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88 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 
le lait. Du reste les dents de l’Ophidien, recourbées en 
arrière, pourraient difficilement lâcher prise après un 
écarlement nécessairement aussi grand des deux 
mâchoires, et la bête tétée ferait certainement de belles 
ruades au sentiment des nombreuses piqûres produites 
par ces petits crochets acérés sur des parties aussi déli- 
cales. » 
On a prétendu aussi que cette Couleuvre s’introdui- 
sait par la bouche dans le corps des paysans qui dor- 
maient étendus sur l'herbe et que, pour l'en faire sortir, 
on profitait de son goût pour le lait en l'attirant par la 
vapeur du lait bouilli que l’on approchaïit de la bouche 
de celui dans le corps duquel elle s'était glissée. Il est 
superflu d’insister sur l’absurdité de pareils contes. 
Le Tropidonote à collier est le plus inoffensif de nos 
Serpents et peut être conservé facilement en captivité ; 
c'est à peine s’il cherche à mordre la main qui le saisit ; 
son seul moyen de défense consiste à lancer par l'anus 
un liquide visqueux qui répand une odeur répugnante. 
Cette espèce est très commune en France et toutes 
les faunes locales la mentionnent. 
Tropidonote vipérin (7ropidonotus viperinus. 
Dum. et Bibr.). 
Cette Couleuvre (fig. 7-8, p.80) doit son nom à sa res-. 
semblance avec la Vipère, ressemblance si grande 
qu'elle causa à M. Dumeril une méprise funeste : ce 
savant professeur d’'Herpétologie saisit imprudemment 
dans la forêt de Sénart une Vipère berus en croyant 
s'emparer d’une Couleuvre vipérine. 
La tête de ce Serpent est moins large en arrière et … 
un peu plus conique en avant que celle du Tropidonote 
