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AGLYPHODONTES 89 
à collier; le cou est moins brusquement accentué; les 
plaques céphaliques couvrent à peine les trois quarts 
de la longueur de la tête. « Lorsque l'animal veut 
mordre ou qu'il est irrité, cette têle longue et étroite 
change subitement de proportions : les muscles de la 
joue se contractent et deviennent saillants, les os tym- 
paniques s’écartent fortement à droite et à gauche, et 
alors elle se présente large en arrière et échancrée en 
cœur de carte à jouer, comme la tête de la Vipère. » 
{Lataste.) 
Sa coloration est tellement variable que l’on ne peut 
trouver deux individus exactement semblables; on re- 
marque généralement sur la ligne médiane du dos une 
série de taches brunes ou noirâtres, soit contiguës, soit 
disposées en zigzag, comme chez la Vipère; une autre 
série de taches brunes existe sur le milieu des flancs; 
la joue est traversée obliquement par une large bande 
jaunâtre qui vient se réunir entre les deux yeux avec la 
bande du côté opposé ; deux bandes jaunes bordent ces 
taches en forme de V renversé, séparées entre elles par 
des bandes jaunâtres. Le dessous du corps est jaune 
plus ou moins couvert de taches d’un noir bleuâtre, 
disposées en séries assez régulières. Les écailles sont 
fortement imbriquées et très nettement carénées. Les 
mâles ont ordinairement le corps plus délié, la queue 
plus longue que les femelles. 
La Couleuvre vipérine, dont la longueur dépasse ra- 
rement un mètre, se rencontre quelquefois dans les 
champs, au bord des fossés. Elle est essentiellement 
aquatique et recherche les mares remplies de nénuphars 
et d’autres plantes d'eau, où elle est difficile à capturer. 
