100 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 
broussailles, ou sur les lisières des bois bien exposés 
au soleil que le Zaménis se tient de préférence. Il ne 
fréquente pas les eaux, quoique nageant avec facilité. 
Il grimpe sur les buissons et même sur les arbres, où il 
recherche les nids d'oiseaux pour en manger les petits. 
Il se nourrit aussi de petits mammifères, mais, quoi- 
qu'il ait la bouche largement fendue, il paraît préférer 
les animaux d'un plus petit calibre, comme Lézards et 
Serpents. Jamais, parmi les nombreux individus de 
cette espèce que j'ai eu sous les yeux, je n'en ai ren- 
contré un seul ayant le corps renflé par une proie volu- 
mineuse, comme il arrive si souvent à la couleuvre à 
collier qui avale d’énormes Crapauds. Par contre, j'en 
ai vu un, que je venais de prendre, dégorger un Lézard 
gris; un autre avait un Orvet dans le corps.» Lataste.) 
Le Zaménis vert-jaune est très irascible, il se défend 
courageusement et mord avec rage, mais sa morsure 
est sans danger. C'est probablement son caractère 
irascible qui le fait redouter des habitants de la cam- 
pagne qui prétendent qu'il s'élance et bondit sur eux. 
Fatio, qui avait conservé un individu de cette espèce en 
captivité, dit qu’il ne lui avait Jamais pardonné la perte 
de sa liberté : « Retenu dans un grand vase en verre, il 
saluait toujours mon entrée dans la chambre par des 
sifflements stridents et se projetait inutilement en 
avant chaque fois que j’approchais. Sa haine était même 
si incurable que plusieurs fois, quand je lui rendais un 
instant de liberté dans la campagne, il se dirigeait 
directement sur moi pour me menacer et chercher à 
me mordre. » | 
La femelle pond, à la fin de juin ou en juillet, de, 
