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102 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 
Une seule espêce habite la France : 
Cœlopeltis où Couleuvre maillée (Colo 
peltis insignitus. Wagl.). 
Cette espèce (fig. 3-4, p. 99), plus connue sous le nom 
de Couleuvre de Montpellier, a le museau légèrement 
comprimé; les plaques sourcillères sont saillantes et 
font paraitre la têle excavée entre les yeux. 
Sa coloration générale est un brun-olivätre qui, sur 
le dos, prend une teinte rougeàtre. Des lignes d'un 
brun sombre, ornées de jaune, dont la forme et la dis- 
posilion sont très irrégulières, ornent la tête. La face 
supérieure du tronc et de la queue est marbrée de 
petites taches noirätres, bordées le plus souvent de 
Jaune; ces taches forment habituellement cinq, plus 
rarement sept séries longitudinales, plus ou moins 
nettes el disposées de telle sorte que les taches de 
chaque série alternent avec celles des séries voisines. 
On voit, en outre, sur les écailles des deux séries lon- 
gitudinales latérales les plus externes, des taches blan- 
châtres ou jaunâtres de forme irrégulière, disposées 
parfois en une bande onduleuse presque ininterrompue. 
Le dessous du corps est d'un blanc-jaunâtre. La colo- 
ration de cette Couleuvre est, du reste, assez variable. 
« Aux environs de Montpellier nous avons plusieurs 
fois observé le Cæœlopeltis dans les terrains arides et 
rocailleux ou poussent les Cistes aux fleurs odorantes, 
les charmantes Linaires et les purpurins Mélilots; nous 
avons également trouvé cette espèce le long des che- … 
mins creux exposés en plein soleil. La Couleuvre mail- 
lée nous a toujours paru être un animal assez agressif, 
qui, lorsqu'on fait mine de le saisir, se jette sur vous 
