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10% HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 
en arrière; elles sont implantées dans les os du 
maxillaire supérieur. Chacun de ces os est alors élargi, 
court, solide et ne porte qu'un seul crochet. Plusieurs 
autres crochets, libres et contenus dans une bourse, 
sont prêls à prendre la place du premier quand il se 
casse. La glande à venin est située immédiatement sous 
la peau, un peu en arrière de l’œil, et a un conduit qui 
vient déboucher à la base des crochets. Ces dents sont 
soudées sur le bord libre de l'os maxillaire qui se meut 
sur lui-même par un mouvement de bascule quand 
l’animal ouvre ou ferme la bouche, Lorsque le Serpent 
est au repos, les crochets sont rabattus contre la paroi 
externe du palais et enveloppés dans une gaine mem- 
braneuse de la gencive qui les recouvre complètement. 
Lorsque l'animal veut faire usage de ses crochets, 11 
redresse sa mâchoire supérieure à angle droit avec le 
cräne vers l'échine, les dents venimeuses font alors 
saillie et en même temps la glande renfermant le 
venin se trouve comprimée par des muscles qui se con- 
tractent dans ce mouvement; le venin se trouve ainsi 
poussé dans la dent el pénètre dans les plaies qu’elle a 
faites. En résumé, le Serpent ne pique pas, comme on 
le dit vulgairement : il projette vivement sa tête 
contre l’objet qu'il veut atteindre, y enfonce ses dents 
et les retire avec prestesse, laissant dans la plaie un 
principe empoisonné. 
Les Ophidiens de l’ordre des Solénoglyphes ont le 
tronc relativement trapu, à peu près cylindrique et 
légèrement renflé vers le milieu, la tête courte, large 
et aplatie, le plus souvent recouverte de petites 
écailles. Le museau est aplati, large, arrondi ou tron- 
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