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108 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 
morsures peuvent être très dangereuses et même mor- 
telles selon le tempérament du sujet. On comprend 
aussi qu'une foule de circonstances peuvent faire varier 
l’action du venin, ainsi, par exemple, le fluide délétère 
pourra être sécrété en grande abondance, ou bien ne se 
trouver inoculé qu’en petite quantité : on a remarqué 
qu'une température élevée favorisant soit la sécrétion, 
soit l'absorption, les morsures du premier printemps 
et de l’arrière-saison sont généralement moins dange- 
reuses que celles de l'été. La morsure sera aussi plus 
dangereuse si elle a été faite sur certaines parties du 
corps; l'effet moral produit sur la personne blessée 
pourra avoir aussi plus ou moins d'influence. En géné- 
ral, la morsure est peu douloureuse au moment où elle 
vient d’être faite, mais le plus souvent elle est presque 
instantanément suivie d’une douleur très aiguë ; tantôt 
il n'y a qu'un seul crochet qui pénètre dans les chairs, 
tantôt ils y pénètrent tous les deux. 
Nous avons indiqué au commencement de ce volume, 
dans le chapitre consacré à la recherche des reptiles, les 
précautions qu’il était indispensable de prendre lors- 
qu’on avait été mordu par une Vipère. Quelques médi- 
caments anciens sont encore préconisés, tels sont la 
thériaque, l'huile d'olive, l'ammoniaque, l’eau de 
Luce, le savon de Starkey, etc. 
Les morsures de Vipère, indépendamment de l'en- 
flure qui en résulte, sont souvent suivies de défail- 
lances, de nausées, de frissons et d’assoupissement. Le 
professeur Duméril, qui avait été mordu par une Vi- 
père Péliade, fut pris de vomissements de bile, d’étour- 
dissements, de faiblesses et tomba en syncope. Les ac- 
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