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BATRACIENS ANOURES 153 
museau. Il ne faut pas voir dans cette attitude une 
menace, mais simplement une preuve d'instinct de con- 
servation chez ce pauvre Batracien : il cherche à pro- 
téger ainsi sa tête en présentant son dos, qui est la 
partie de son corps la plus fournie en glandes et est, 
pour cette raison, la moins vulnérable ; il gonfle en 
même temps d'air ses poumons pour faire distendre sa 
peau et présente une surface ballonnée, sur laquelle 
résonnent les coups que lui porte son agresseur. L’as- 
pect repoussant du Crapaud est une des causes de la 
guerre acharnée qui lui est faite et l'expose à subir 
mille tortures aussi cruelles qu'imméritées : les 
paysans le saisissent et l’empalent sur un échalas où 
il attend une mort lente et douloureuse; les enfants, 
dans les campagnes, le placent sur l'extrémité d’une 
planchette formant bascule et, par un coup vigoureux 
appliqué à l’autre extrémité, le lancent dans l’espace : 
il retombe à plat ventre, les jambes tendues et fait le 
mort dans l'espoir de sauver sa vie. 
Les Crapauds ont, au contraire, droit à notre protec- 
tion pour la destruction énorme qu’ils font de tous les 
insectes nuisibles à l’agriculture ; ils se nourrissent, en 
effet, d'Araignées, de Cloportes, de Fourmis, de Hanne- 
tons et de Charençons ; nous avons donc intérêt à pro- 
téger et à conserver ces Batraciens. 
Le genre Crapaud est représenté en France par deux 
espèces bien connues : 
Crapaud commun (Zufo vulgaris. Dum. et 
Bibr.). 
Cette espèce a la tête courte, large, nullement dis- 
tincte du tronc; le museau est très court et arrondi; 
