162 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 
Les métamorphoses des Urodèles diffèrent complète- 
ment de celles des Anoures : les jeunes Anoures, à leur 
naissance, semblent composés exclusivement d’une 
grosse tête el d’une queue, ce qui leur a fait donner 
vulgairement le nom de queues de poire; les jeunes 
Urodèles, au contraire, ont des formes allongées qui 
rappellent celles des Poissons. Leur tête est surmontée 
de branchies ramifiées qui flottent de chaque côté en 
forme de panaches. Ces rameaux branchiaux persistent 
jusqu'au moment où les poumons viennent les rem- 
placer. Ils se résorbent alors peu à peu, en même Llemps 
que les nageoires caudales et dorsales. Les pattes anté- 
rieures paraissent les premières et l'animal se trouve 
{transformé insensiblement, ne conservant de son 
premier état qu'une cicatrice qui persiste encore quelque 
temps après la disparition des branchies. 
Les Urodèles ont une peau qui sécrète, comme celle 
des Anoures, une humeur liquide et transparente, âcre 
ou astringente, plus ou moins venimeuse et dont 
on à beaucoup exagéré les effets, Cette sécrélion a 
donné naissance à des fables encore généralement 
admises : 
« Plusieurs auteurs anciens, dit Fatio, se sont plu à 
raconter, et bien des gens le croient encore, que la 
Salamandre et le Triton ont également la propriété de 
pouvoir marcher dans le feu sans se brüler. Cette 
croyance populaire qui fait de ces Batraciens des êtres 
diaboliques et dangereux, repose sur une énorme exa- 
gération. Les Urodèles, en général, et surtout la Sala- 
mandre, sécrétent, en effet, abondamment un liquide 
visqueux qui peut leur permettre d'éviter pour un 
