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ward. Als wir aber aul' den sanft geneigten Abhängen aiimählig ansteigend die 

 Wasserscheide der Insel erreicht halten und zwischen zwei von iiiteren Ausbruchs- 

 kegeln gebildeten Hügeln hindurch ritten, halten wir plötzlich die Aschenhügel und 

 das Lavenfeld, welches vor 120 Jahren ein Viertel der Insel verwüstete, gerade 

 vor uns. — So wie ich hat vielleicht Mancher bei Betrachtung einer winterlich be- 

 schneiten Flur schon daran gedacht, welchen Eindruck die Landschaft hervorbringen 

 würde, wenn der Schnee schwarz wiire. Ein Bild, wie es in solchen Augenblicken 

 die Phantasie auszumalen thalig war, entfaltete sich hier in Wirklichkeit vor meinen 

 Blicken : Im Vordergrunde breitete sich eine ununterbrochene schwarze Aschendecke 

 aus, über welcher nur hier und dort die höchsten Gipfel der Hügel hervorsahen , und 

 im Mittelgrunde dehnte sich, so weit das Auge reichte, das rauhe, dunkel gefärbte 

 Laveufeld bis an den Fuss der Aschenhügelketle, die im Hintergründe sich mit scharfen 

 Umrissen vom Abendhinimel abhob. Auf diese schon an und für sich unheimliche 

 Landschaft senkte sich die in diesen Breiten schnell hereinbrechende Dämmerung, bei 

 deren nnbestinuntem Lichte die düsteren Formen zusammenflössen. So weit das Auge 

 reichte, erspähte es nichts als schwarze Fluren, schwarze Berge. Eine schwarze 

 Decke schien über alles ringsum ausgebreitet wie ein Trauergewand, das die Natur 

 um das zerstörte Leben angelegt hatte. Eine lautlose , auch nicht durch das Zwit- 

 schern eines einsamen Vogels unterbrochene Stille lag über dieser wunderbaren 

 Landschaft ausgebreitet, die einen wahrhaft überwältigenden Eindruck hervorbrachte. 

 Mein Pferd, zwar ein feuriges aber sehr folgsames Thier, das, sowie ich, zum ersten 

 Male diese Gegend betrat , schien das Schauerliche der Scene instinktmässig- zu 

 empfiuden. Schon früher hatte es sich vor den Kameelen entsetzt und durch unge- 

 wöhnliche Aufregung gezeigt , wie es fiihlle in eine von dem blidienden Madeira so 

 ganz verschiedene Landschaft versetzt zu sein: aber jetzt, als uns der Weg in die 

 schwarzen Todtenfluren hineinführte, wollte es nicht mehr vorwärts, so dass ich es 

 fortwährend antreiben musste. Mit hochaufgerichtetem Halse, gespitzten Ohren und 

 aufgeblasenen Nüstern ging es alsdann widerstrebend vorwärts, fuhr bei jedem Ge- 

 räusch zusammen und trat erst wieder sicher auf, als später die schnell hereinbre- 

 chende Nacht die Schauer der Landschaft verhüllte. — Der kleine Hengst trippelte 

 indessen ruhig über die Asche nebenher , und während ich nicht müde werden 

 konnte , die Landschaft zu betrachten , ergötzte sich mein Reisegefährte an den 

 Aeusserungen der hier und da von der Feldarbeit in ihre in einiger Entfernung ge- 

 legenen Dörfer heimkehrenden Landleute, die in der ihnen eigenthümlichen ruhigen 



