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liehe spärliche Vegetation hedingt, welche das Land, aus einer gewissen Entfernung- 

 betrachtet , vollständig nackt erscheinen lässt , und welche , wenn auch oft durch üp- 

 pige Pflanzenindividuen gebildet, dieselben doch nur vereinzelt über weite Flächen 

 verbreitet aufzuweisen hat. Wo aber durch Lage und Wasserreichtluun eine solche 

 geschlossene Pflanzendecke hervorgerufen wird, wie sie die Wälder oder auch selbst 

 die Grasnarbe des Hochgebirges der Inseln darstellen, da können sich wohl nicht 

 füglich Ablagerungen in der so eben geschilderten Weise bilden. Dass die letzteren, 

 welche auf den iii)rigen zu der Canarien- und Madeira-Gruppe gehörigen Inseln auf 

 kleine Flächenräume beschränkt sind, in Lanzarote und Fuertaventura eine so allge- 

 meine Verbreitung erlangten , kann schon deshalb kaum überraschen , weil hier selbst 

 zwei Palmen nur bei einander gedeihen , wenn sie durch einen Zwischenraum \'on 

 wenigstens hundert Schritten von einander getrennt sind. 



Wir wollen hier unentschieden lassen, in welchem Masse die Menge des Kalkes, 

 wie Darwin annimmt, durch die im Laufe der Zeit erfolgende Zersetzung der Schnecken- 

 schalen vermehrt worden sei, und ob die durch chemische Analyse aufgefundene 

 organische stickstoffhaltige Substanz hauptsächlich von diesen Thieren herrühre. Je- 

 denfalls steht es fest, dass auf dem dürren Boden der Kalkkrusten, trotz der spär- 

 lichen Vegetation, die Schnecken in ungemein grosser Zahl gefunden werden. — 

 Am meisten überrascht diese Thatsache bei dem zu Porto Santo gehörigen Eilande 

 Baixo. dessen flache und ganz dürre Oberfläche auch nicht von einer Wasser- 

 runse durchfurcht ist, und wo dennoch diese Thiere unter jedem Steine zu Hunder- 

 ten sitzen. 



Es bliebe nur noch zu erörtern, ob sich diese Kalkschichten nicht noch bis heute 

 fortwährend erzeugen, übschon sich keine Gründe gegen die Älöglichkeit an- 

 führen lassen, so dürfte es dennoch schwer fallen, solche im Entstehen begriffene 

 Ablagerungen aufzufinden. Da auf den seit der Colonisation entstandenen, sehr po- 

 rösen Lavenmassen alles Regenwasser, sammt den sich an der Oberfläche bildenden 

 Zersetzungsprodukten, noch unaufhaltsam in die Tiefe dringt, so hätten wir zunächst 

 auf den älteren Strömen, welche die bereits fertigen Kalkscbichten überlagern, nach 

 den ersten Anfängen der letzteren zu suchen. Allein dort hat der Älensch bereits 

 die noch dünne Erdkruste umgewühlt, um zu versuchen, ob die Saat nicht während 

 der Winterregen so weit wächst, dass sie in den bereits sehr trockenen Frühlings- 

 monaten reifen kann. Aus eben diesem Grunde wird es auch auf den andern Inseln 

 nicht möglich sein, den im Vorhergehenden geschilderten Vorgang- in seinen ver- 



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