was ganz unerwartet und paradox war, die Wirkung blieb bei fortschreitender Abnahme 

 des Giftes selbst bis zum Verschwinden desselben ungeschwächt. 



In der quadrillionfachen Verdünnung starben die Algen oft schon in 3—4 Minuten. 

 Bei dieser Verdünnung ti'effen auf 1 1. Wasser bloss noch 2 bis :> Moleküle Silbernitrat, 

 27 Moleküle Ammoniak und 18 Moleküle Kali, so dass mit vollkommener Siclierheit in 

 der Mehrzahl der Versuchsgläser, welche je 100 ccm. Flüssigkeit enthielten, keine Spur 

 des giftigen Silbersalzes enthalten sein konnte. 



Die Vernnitung, dass das destillierte Wasser, das zu den Verdünnungen verwendet 

 wurde, die ungewöhnlichen Erscheinungen bewirkt habe, kam mir an und für sich sehr 

 unwahrscheinlich vor ; denn dasselbe konnte, wie wohl anzunehmen war, nur durch den 

 Mangel an Nährstoffen, also langsam wirken. Die stärkste Verdünnung tötet aber die 

 am kräftigsten vegetierenden Spirogyren bei einer Temperatur, die dem lebhaftesten 

 Wachstum entsprach, wie bereits bemerkt, oft in weniger als 4 Minuten. Gegen die An- 

 nahme, dass das destillierte Wasser die Ursache des Todes sei, sprachen auch die hin und 

 wieder mit solchem Wasser angestellten Versuche ; denn grössere Mengen der nämlichen 

 Pflanzen blieben darin stets imverändert. Indes erwies sich die daraus gezogene Folgerung, 

 dass reines Wasser unschädlich sei, später bei der näheren Kenntnis der ursächlichen Mo- 

 mente als iri'tümlich. Auch war es schon vorher sehr auffallend, dass die am stärksten ver- 

 dünnte und eigentlich giftfreie Flüssigkeit, wenn sie gekocht wurde, ihre nachteiligen 

 Eigenschaften ganz oder grösstenteils verlor. 



In diesem ersten Stadium der Untersuchung sah ich keinen andern Ausweg als 

 die Vermutung, es könnte die ungewöhnliche Veränderung durch eine von dem Silber- 

 salz auf das Wasser übergegangene und nunmehr von der Substanz unabhängig wirkende 

 Kraft verursacht werden. Mit der ((uadrillionfachen Verdünnung schien die Grenze der 

 Nachwirkung erreicht zu sein. 



Ich will nun, um eine bestimmte und feste Bezeichnung zu haben, die specifischen 

 Wirkungen des Giftes die chemischen, diejenigen der noch unbekannten Ursache, 

 indem ich dem Endresultat voi-greife, die oligodynamischen nennen. 



Zunächst wurden die nämlichen Vorsuche mit einem noch heftigeren Gift, mit 

 Quecksilberchlorid (HgCla), angestellt und die Lösung desselben stetig weiter verdünnt. 

 Bei j^ und etwas geringerem Gehalt waren noch bloss die chemisch-giftigen Wir- 

 kungen sichtbar, dann traten neben denselben die oligodynamischen Erscheinungen auf; 

 bei ^gglQg^y waren die chemisch-giftigen auf Null herabgesunken. In den 100 ccm. Flüs- 

 sigkeit einer Versuchsprobe befanden sich jetzt gegen 200,000 Mill. Moleküle HgCh. Nun 

 wurde weiter verdünnt, um die Grenze der Einwirkung festzustellen. Eine solche Grenze 

 konnte aber nicht erreicht werden ; bei allen Verdünnungen (sie wurden bis auf das 

 Septillionfache getrieben) blieben die oligodynamischen Erscheinungen die nämlichen. 

 In der septillionfachen Verdünnung, die in 1 1. Wasser blos noch den trillionsten Teil 

 eines Moleküls HgCb enthielt, starben die Zellen mit denselben Inhaltsveränderungen 



