TISSU UTRIGULA1RE. lô 



La structure de la fécule n"a été parfaitement connue que depuis 

 un petit nombre d'années. Chaque grain de fécule est un corps solide, 

 le plus souvent sans nulle trace de cavité, composé de couches con- 

 centriques juxtaposées, ayant une même nature chimique, mais 

 une cohésion plus faible dans les couches les plus intérieures. 



La forme et les dimensions de ces grains sont très-variables dans 

 les divers végétaux, mais assez constantes pour pouvoir distinguer les 

 fécules qu'on extrait de chacun d'eux. A la surface de la plupart de 

 ces grains, on aperçoit quelquefois deux ou même trois petites cica- 

 trices ponctiformes nommées hiles ou mieux ostivles. L'ostiole est 

 l'ouverture d'un petit canal en forme d'entonnoir qui pénétre jusque 

 vers le centre du globule. Il est souvent environné de lignes circu- 

 laires et concentriques. Quelquefois de ce point partent en divergeant, 

 et sous forme d'étoile, des fentes qui pénètrent plus ou moins pro- 

 fondément la substance du grain de fécule ((ig. 7, b), en laissant 

 quelquefois apercevoir les couches concentriques qui le composent. Le 

 grain de fécule, quand il est très-jeune, commence par être une vési- 

 cule percée d'un trou. C'est par cette ouverture que pénètre par un 

 mouvement d'intussusception la matière qui vient successivement se 

 déposer par couches. A chaque dépôt, la vésicule primitive se dilate 

 par une sorte de phénomène d'endosmose, jusqu'à ce qu'elle ait ac- 

 quis trop de solidité pour céder à ce mouvement d'expansion, et c'est 

 alors que son accroissement s'arrête. L'ostiole n'est donc pas un point 

 par lequel le grain de fécule est attaché aux parois de Futricule, mais 

 c'est la cicatrice du canal par lequel la fécule à l'état de dissolution a 

 pénétré dans la vésicule. 



L'amidon est une matière essentielle à la nutrition végétale. Il est 

 tout à lait insoluble dans l'eau froide. Nous verrons, en parlant de 

 cette grande fonction, par quel phénomène remarquable il devient 

 soluble et peut être dissous et transporté dans toutes les parties de la 

 plante. 



[Uimdine, dont la composition chimique, C 1 ' 2 H- 10 , est la même 

 que celle de la fécule, la remplace dans certaines plantes. (Juand on 

 laisse reposer pendant quelques jours le suc des racines du Dahlia 

 variabilis, l'inuline se précipite sous la forme d'une poudre blanche; 

 il semblerait donc qu'elle y est dissoute; cette substance n'est peut- 

 être qu'une transformation de la fécule : comme elle se change faci- 

 lement en sucre, d'après les observations de MM. Mulder et Payen, on 

 peut la regarder comme un corps de transition entre la fécule et le 

 sucre. 



La gomme et le dextrine sont également en solution dans le liquide 

 intra-cellulaire, ainsi que le sucre de canne ou de raisin qui ne sont 

 que des transformations des substances précédentes. Un reconnaît 



