TISSU VASCULAIRE. 33 



nom de fibres. Les fibres végétales, comme on le voit, sont donc com- 

 posées d'éléments creux. Ce sont elles qui constituent la trame et en 

 quelque sorte le squelette des organes et surtout des organes foliacés 

 des végétaux. 



On appelle, au contraire, parenchyme, la partie composée essen- 

 tiellement de tissu cellulaire, que Ton observe dans les fruits, dans 

 les feuilles, etc. Cette expression s'emploie par opposition aumot fibres. 

 Toute partie qui n'est point fibreuse est composée de parenchyme. 



Comme nous l'avons déjà dit, il y a des végétaux qui ne sont com- 

 posés que de tissu utriculaire, ils manquent de vaisseaux ; tels sont, 

 par exemple, les Champignons, les Algues, les Lichens et plusieurs 

 autres familles de plantes cryptogames. C'est d'après ce caractère que 

 de Candolle a divisé le règne végétal en deux grands embranche- 

 ments : 1° végétaux vasculaires, qui sont composés de tissu cellulaire 

 et de vaisseaux; 2° végétaux cellulaires, dans la structure desquels il 

 n'entre que du tissu utriculaire. 



Mode de formation des vaisseaux. Quand on examine une jeune 

 plante à son état naissant, ou un organe au moment où il vient de 

 se montrer, on reconnaît qu'il est uniquement formé par du tissu 

 utriculaire. Un peu plus tard, des vaisseaux se montrent au milieu des 

 utricules. Quelle est l'origine de ces vaisseaux? L'observation directe 

 permet de répondre à cette question. Les belles recherches de Tre- 

 viranus et de M. de Mirbelont prouvé que ces vaisseaux ne sont que 

 des séries d'utricules superposés, dont les cloisons horizontales ont 

 disparu et ont été résorbées. On voit en quelque sorte cette transfor- 

 mation s'opérer insensiblement sous les yeux de l'observateur. Les 

 utricules superposés, qui sont destinés à former les vaisseaux, se 

 renflent et se dilatent petit à petit : ils prennent successivement les 

 caractères propres aux vaisseaux qu'ils doivent constituer, c'est-à- 

 dire qu'à leur face interne se montrent peu à peu soit des ponctua- 

 tions ou des lignes tranversales plus transparentes, soit un réseau à 

 mailles irrégulières, soit une spiricule roulée en hélice, en même 

 temps que les cloisons séparant les utricules les uns des autres ont 

 été résorbées; et des vaisseaux ponctués, rayés, réticulés ou de véri- 

 tables trachées résultent de cette transformation des utricules en 

 vaisseaux. M. de Mirbel (Comptes rendus de V Institut, 28 août 1837) 

 a confirmé, par de nouvelles observations faites sur le développement 

 des racines du dattier, cette transformation des utricules en vais- 

 seaux, qu'il avait déjà signalée dans d'autres plantes, et entre autres 

 dans le Marchantia. Nous-mème avons fait fréquemment des obser- 

 vations analogues. 



Quoique la transformation des utricules en vaisseaux soit assez ra- 

 pide, cependant elle n'a pas lieu tout d'un coup. Aussi, dans les or- 



