ÉPIDERME. 35 



CHAPITRE IV 



ÉPIDERME 



L'épiderme est une membrane celluleuse transparente (fig. 26), 

 résistante, recouvrant tous les organes de la plante exposée à Faction 

 de l'air atmosphérique. Cette membrane est un organe parfaitement 

 distinct et nullement formé par les utricules superficiels des par- 

 ties quelle recouvre. L'épiderme se compose de deux parties : 1° une 

 membrane externe mince, sans apparence d'organisation, qu'on 

 nomme la cuticule; 2° une membrane plus intérieure, à structure 

 celluleuse, qu'on pourrait nommer le derme. Ces deux membranes, 

 superposées et intimement unies entre elles, sont percées d'un grand 

 nombre de petites ouvertures qu'on appelle des stomates. 





1° La cuticule existe sur l'épiderme des feuilles aussi bien que 

 sur celui des tiges. Elle forme une membrane parfaitement distincte, 

 ainsi que Bénédict de Saussure l'avait annoncé en 1762 ; depuis cette 

 époque elle a été constatée par Hedwïg en 1795, et par M. Ad. Bron- 

 gniart en 1854 (Ami. se. nat. y février 1854), qui a plus particulière- 

 ment appelé sur ce point l'attention des anatomistes, dans son beau 

 mémoire sur la structure des feuilles. 



Quand on fait macérer dans l'eau des feuilles de -chou, d'iris, de 

 lis, etc., au bout de quelques jours on en détache une membrane 

 mince non celluleuse {fig. 27) et parfaitement continue : c'est la 

 cuticule. Dans les points de cette membrane qui correspondent aux 

 stomates, elle est percée d'ouvertures en forme de boutonnières. Lors- 

 que la surface de l'organe sur lequel on a détaché la cuticule offre des 

 poils, ceux-ci sont revêtus par la cuticule qui, lorsqu'on l'a détachée 

 par la macération, présente à sa face interne des prolongements creux 

 reproduisant la forme des poils sur lesquels ils étaient appliqués. 



L'existence de cette membrane extérieure ne saurait être révoquée 



Fis. S6. Épidémie de Vhrii germanica coupé perpendiculairement, composé d'une seule 

 rangée d'utiicuies, et montra it un stomate coupé perpendiculairement. 



