INTRODUCTION 



On peut définir la botanique : la partie de l'histoire naturelle qui a 

 pour objet la connaissance des végétaux. Elle nous fait connaître la na- 

 ture des tissus qui les composent, la forme, la position, les variations 

 des organes qui les constituent, leurs fonctions et la part qu'ils pren- 

 nent dans les phénomènes dont se compose la vie de la plante. Elle 

 nous expose aussi les principes de leur classification, et enfin nous in- 

 dique les caractères distinctifs des différents groupes établis dans le 

 règne végétal. 



Ainsi envisagée dans son ensemble, la botanique est une science 

 très-vaste. Son étude attrayante offre une utilité incontestable par 

 les applications qu'on peut en faire à l'agriculture et à l'horticul- 

 ture, à la médecine, à l'industrie, suivant qu'on dirige plus spéciale- 

 ment son attention vers l'étude des plantes qui sont l'objet de la culture 

 des champs ou de celle des jardins ou des plantes usitées en médecine 

 ou utiles aux arts et à l'industrie. Aussi a-t-on établi dans la bota- 

 nique cinq branches principales, savoir : 1° Vanatomie ou plutôt l'his- 

 tologie végétale; 2° Yoi^ganographie ; 5° la physiologie végétale; 4° la 

 taxonomie; 5° la phytographie. 



I. L'Anatomie, ou histologie végétale, étudie les éléments anatomiques 

 ou les tissus élémentaires des végétaux. 



II. L'organograpiiie embrasse l'ensemble de l'organisation des 

 plantes. Elle comprend : 1° X organologie -ou Vanatomie descriptive, 

 qui fait connaître chacun des organes constituant la plante et re- 

 cherche dans la série végétale les variations qu'il peut présenter ; 

 2° la morphologie, qui suit les organes dans leurs transformations 

 diverses; 5° Yorganogénie ou l'étude des changements successifs 

 qu'un organe éprouve, depuis le moment où il commence à se mon- 

 trer jusqu'à son entier développement ; 4° enfin la glossologie ou ter- 

 minologie, c'est-à-dire l'étude des termes employés dans la science pour 

 dénomme; chaque organe, et examiner les modifications qu'il peut offrir. 



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