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plus être séparée, parce que les sucs nutritifs ont été employés à for- 

 mer les nouveaux tissus, à accroître et cà fortifier les anciens. 



II. Du bois ou des couches ligneuses. Le bois est toute la partie 

 de la tige située sous l'écorce. Sur la coupe transversale d'une tige 

 dicotylédonée, il.se compose de couches circulaires ou de cercles in- 

 scrits les uns dans les autres (fig. 52), disposés autour d'un point cen- 

 tral qu'on appelle le canal médullaire. Sur une coupe longitudinale, 

 au contraire, il montre qu'il est formé d'une suite de cônes très-al- 

 longés, se recouvrant les uns les autres, et augmentant de largeur à 

 mesure qu'on les observe plus vers la partie extérieure. Toutes ces 

 couches, dans une coupe transversale, sont parcourues par des lignes 

 rayonnant du centre vers la circonférence, c'est-à-dire du canal mé- 

 dullaire à l'écorce. On appelle ces lignes les rayons ou impressions 

 médullaires. 



Si Ton examine une tige de* chêne, de pommier, de cerisier, de 

 noyer, de cytise des Alpes, ou de tout autre arbre dont le bois est 

 plus ou moins coloré, on voit une différence très-sensible entre les 

 couches ligneuses les plus intérieures, qui sont plus foncées et d'un 

 tissu plus dense, et les extérieures, qui sont au contraire d'une teinte 

 plus pale et d'un tissu plus mou. On a donné le nom d'aubier (al- 

 burnum) à l'ensemble des couches les plus pâles et les plus exté- 

 rieures du bois, et celui de bois, de cœur de bois ou de dur amen aux 

 plus intérieures. 



Quelquefois cette différence de coloration entre le bois et l'aubier 

 est extrêmement marquée ; le changement se fait brusquement et 

 sans nuances intermédiaires, comme dans le bois d'ébène, le bois 

 de campèche, dont le cœur ou bois proprement dit est noir ou rouge 

 foncé et l'aubier presque blanc. Mais il arrive fréquemment qu'il 

 n'existe pas de différence sensible de coloration entre l'aubier et le 

 bois, par exemple dans les arbres à bois blanc : les peupliers, les sa- 

 pins, etc. Cependant dans ces arbres les couches ligneuses extérieures, 

 de formation plus récente, quoique de même couleur que le dura- 

 men, constituent un aubier à tissu plus lâche et moins résistant, qui 

 doit être rejeté dans les ouvrages de charpente ou de menuiserie où 

 ces bois sont employés. Car Jes couches ligneuses examinées en 

 masse sont d'autant plus dures, qu'elles sont plus intérieures, parce 

 qu'en effet elles sont alors plus anciennes. Au contraire, une couche 

 ligneuse étudiée isolément est plus solide à sa partie externe qu'à 

 sa partie interne, cette dernière ayant été formée au premier prin- 

 temps, à une époque où les sucs nutritifs sont plus aqueux et moins 

 condensés. 



Chaque année il se forme au printemps, dans les arbres des cli- 

 mats tempérés, une nouvelle couche'de bois, en même temps qu'un 



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