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ou plusieurs feuillets d'écorce. Ou peut doue reconnaître assez exac- 

 tement l'âge d'un arbre dicotylédoné par le nombre des couches li- 

 gneuses dont sa tige se compose. Nous disons assez exactement, parce 

 que, dans quelques circonstance > exceptionnelles, il peut se former 

 dans la même année une seconde couche de bois, par le mouvement 

 de la sève d'août. 



Celte disposition du bois en couches distinctes n'existe guère que 

 dans les arbres des pays froids ou tempérés, c'est-à-dire dans ceux 

 où la saison des développements n'a qu'une durée limitée, et est 

 suivie d'une période de froid et de stagnation. Mais elle se fait beau- 

 coup moins voir dans les arbres des climats chauds, où la végétation 

 se continue presque sans interruption ou du moins ne s'arrête ja- 

 mais d'une manière absolue. Alors le bois ne forme plus des zones 

 aussi tranchées ; elles se confondent en quelque sorte les unes avec 

 les autres, et surtout, quand on les distingue, elles sont et plus 

 minces et plus multipliées, et ne peuvent en aucune manière indi- 

 quer l'âge des végétaux. 



[ 11 existe même dans nos contrées des végétaux qui forment plu- 

 sieurs couches en une année, telles sont les plantes de la famille des 

 Chénopodées. Ch. Martins a compté sur des pousses d'un an de 5 à 4 

 mètres de longueur d'un Phytolacca dioica du jardin des plantes de 

 Montpellier jusqu'à sept couches ligneuses. {Bévue horticole 1855). ] 



Le bois est essentiellement formé de deux tissus distincts : 1° de 

 tubes fibreux; 2° de vaisseaux aériens, ou fausses trachées. 



Les tubes fibreux forment en quelque sorte la masse de chaque 

 couche ligneuse, et c'est dans cette masse de tissu fibreux que les 

 vaisseaux aériens sont épars. Aussi le tissu fibreux porte-t-il égale- 

 ment le nom de tissu ligneux. 11 se compose de tubes courts, ou de 

 cellules plus ou moins allongées (nommées closlres par Dutrochet), 

 amincis en pointe ou coupés obliquement en biseau à leurs deux ex- 

 trémités. Ces tubes, fortement unis ensemble bout à bout, forment 

 des libres longitudinales réunies en faisceaux anastomosés en mailles 

 ou réseau. Les interstices de ce réseau sont remplis par le tissu ulri- 

 culaire constituant les rayons médullaires. 



Les utricules allongées du tissu ligneux ont leurs parois épaisses, 

 formées par des couches qui s'y sont successivement déposées. Ces 

 parois peuvent être simples et sans ponctuations. Elles peuvent offrir 

 des ponctuations transparentes sous la forme de points ou de lignes 

 transversales. Plus rarement enlin elles offrent une spiricule enroulée 

 à leur face interne. 



Dans la coupe transversale d'une branche d'une année, la couene 

 ligneuse est partagée eu un très-grand nombre de compartiments très- 

 étroits ou de gros faisceaux par des lignes divergeant du centre à la 



