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circonférence. Ces lignes sont les rayons médullaires. Les comparti- 

 ments ligneux sont sous la formelle triangles étroits et très-allongés, 

 dont la pointe un peu émoussée correspond au canal médullaire. Si 

 nous en exceptons les parois de ce canal, sur lequel nous reviendrons 

 plus tard, chaque compartiment est formé de tissu ligneux au milieu 

 duquel se voient des vaisseaux, que Ton reconnaît à leur diamètre 

 plus considérable, quand on le compare à celui des tubes fibreux. 

 Ceux-ci sont très-serrés les uns contre les autres et soudés entre 

 eux ; leur forme est. variable et en rapport avec les pressions aux- 

 quelles ils sont mutuellement soumis par leur agencement général. . 

 Les vaisseaux aériens qu'on trouve dans le bois sont (toujours en 

 exceptant l'étui médullaire). des vaisseaux ponctués ou des vaisseaux 

 rayés, plus rarement des vaisseaux annulaires, surtout dans les végé- 

 taux herbacés. Généralement ils sont dispersés sans ordre dans l'é- 

 paisseur de chaque compartiment ligneux, plus rarement disposés en 

 série circulaire; quelquefois solitaires et présentant alors une aire 

 plus ou moins régulièrement circulaire ou elliptique, le plus souvent 

 groupés deux ou trois ensemble et ayant leur forme modifiée par ce 

 contact qui est immédiat; le diamètre n'est ordinairement pas le 

 même clans tous les vaisseaux d'un même faisceau : le nombre de ces 

 vaisseaux, qu'on trouve dans un même compartiment ligneux, est fort 

 variable. Dans le plus grand nombre des cas, l'espace de ces vaisseaux 

 pris en masse est plus petit que celui occupé par le tissu ligneux, 

 D'autres fois c'est le contraire qui a lieu, comme on l'observe dans 

 le poirier, par exemple, où une lame mince du jeune bois coupé trans- 

 versalement ressemble à une dentelle assez régulière. Les vaisseaux 

 aériens offrent souvent à leur intérieur des cloisons obliques qui les 

 partagent en plusieurs grandes cellules, et qui montrent évidemment 

 que ces vaisseaux étaient primitivement formés d'utricules qui se 

 sont modifiées et dont les parois ont en grande partie disparu. Avec le 

 temps, les parois du tissu ligneux et des vaisseaux perdent leur trans- 

 parence; le diamètre intérieur des t«bes du bois diminue, parce qu'il 

 s'y dépose une matière qui leur donne de la force et de la couleur en 

 leur faisant perdre de leur élasticité, et souvent la cavité des vaisseaux 

 est envahie par un développement de tissu utriculaire, dont la pré- 

 sence a été constatée par MM. Kieser et deMirbel. 



M. Payen a parfaitement éclairé, par ses belles recherches sur le 

 ligneux, la composition chimique de tous les bois. Tous ont pour base 

 la cellulose, qui est identique à celle qui constitue tous les autres tissus 

 élémentaires des végétaux. C'est la cellulose qui, par les progrès de 

 la végétation, s'imprègne de plusieurs principes ayant des propriétés 

 différentes et qu'on peut isoler les uns des autres. Ces principes sont 

 au nombre de quatre, savoir : 1° le lignose, insoluble dans l'eau, l'ai- 



