SOUCHE. 



masse de tissu ulriculaire remplie de fécule et parcourue par quel- 

 ques faisceaux vasculaires. Ils offrent toujours, sur différents points 

 de leur surface, 

 des yeux ou bour- 

 geons susceptibles 

 de se développer en 

 tiges aériennes ou 

 souterraines ; c'est 

 ce que montrent 

 les tubercules de 

 la pomme de terre, 

 du topinambour , 

 de YApios lubero- 

 sa, etc. La pré- 

 sence de ces yeux 

 ou bourgeons est le 

 caractère qui dis- 

 tingue les vrais tu- 

 bercules des racines à fibres renflées et tubériformes, celles des dahlias 

 par exemple, complètement dépourvues de bourgeons sur toute leur 

 surface. 



En suivant le mode de formation des tubercules, on ne peut douter 

 de leur identité avec les rhizomes ou tiges souterraines. Dans la 

 pomme de terre, par exemple, la souche est horizontale et très-ra- 

 rniliée. Petit à petit certains points de ces ramifications se renflent, 

 se remplissent de fécule et deviennent des tubercules. Ceux du topi- 

 nambour sont très-inégaux ; leur surlace présente des lignes circu- 

 laires formées par la cicatrice des feuilles qui en naissaient et s'en 

 sont détachées. 



Dans la vaste famille des Orchidées il existe souvent à la base de la 

 tige un, deux ou quelquefois plusieurs tubercules souterrains. Ces 

 tubercules ont été considérés tour à tour comme des racines ou 

 comme des bourgeons souterrains. Nous croyons qu'ils doivent être 

 assimilés à des rameaux de la souche (fig. 59). Dans la plupart de nos 

 Orchidées, on trouve à la base de la souche deux tubercules blancs, 

 ovoïdes ou globuleux, entiers ou plus ou moins profondément cligités 

 {fuj. 00). Si on les examine au printemps, on voit que de ces deux 

 tubercules l'un est ordinairement flasque et ridé, et la tige qui s'e^t 

 développée est sortie de son sommet ; l'autre, au contraire, est ferme 

 et lisse. Si on le fend suivant sa longueur, on trouve, vers sa partie 

 supérieure, une petite fossette qui contient un bourgeon ; le bourgeon 

 est le germe de la tige qui se développera l'année suivante. Quelque* 



Fig. 58. Tubercule de la pomme de terre. 



