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La durée des végétaux, bien qu'en général fixe et renfermée dans 

 les mêmes limites, peut cependant éprouver de grandes variations. 

 Ainsi, des plantes annuelles peuvent devenir vivaces. et, vice versa, 

 des végétaux vivaces et même ligneux peuvent passer à l'état de 

 plantes annuelles. Si Ton empêche une plante annuelle de fleurir, et 

 qu'on la préserve des intempéries de l'hiver, elle pourra devenir bisan- 

 nuelleoumêmevivace. Au contraire, certaines plantes vivaces ou même 

 ligneuses des pays chauds, transportées dans les climats tempérés 

 ou septentriouaux, y deviennent annuelles ; ainsi, par exemple, le 

 Cobxa scandens, formant de si beaux festons, et la belle-de-nuit 

 (Nyctago horlensis), qui chez nous ne durent qu'une année, sont, au 

 Chili et au Pérou, leur patrie, des arbrisseaux vivaces et ligneux. On 

 peut dire d'une manière générale que toutes les plantes exotiques 

 vivaces ou ligneuses, dont les graines, transportées en Europe, peu- 

 vent, dans l'espace d'une année, parcourir toutes les phases de leur 

 végétation, y deviennent annuelles. C'est ce que montre le ricin 

 (Ricinus communis), qui, en Afrique et en Amérique, forme un arbre 

 assez élevé, tandis qu'il devient annuel dans notre climat. 



[ L'horticulture moderne a tiré un grand parti des plantes exotiques à 

 beau feuillage pour l'ornementation de squares et de jardins. Dans 

 leur pays, ce sont des plantes vivaces, mais chez nous, elles meurent 

 aux premiers froids. Après les avoir élevées en serre pendant l'hiver, 

 on les met en pleine terre au printemps ; elles se développent pen- 

 dant l'été et charment les yeux par leurs massifs élégants ; mais elles 

 n'arrivent pas à la floraison, la somme de chaleur qu'elles reçoivent 

 étant complètement insuffisante pour amener la formation du bouton 

 et à plus forte raison l'épanouissement de la fleur. Les plus répandues 

 parmi ces plantes sont les ricins, les Caladiiun, les Wigandia, les 

 Ferdinanda, les Bananiers, etc. ] 



Dans les ouvrages de botanique descriptive, on emploie des signes 

 abréviatifs pour désigner la durée des végétaux. Ces lignes sont ceux 

 par lesquels les astronomes représentent quelques-unes des planètes. 

 Ainsi, les plantes annuelles sont représentées par le signe du So- 

 leil (C^), parce que la révolution de la Terre autour de cet astre dure 

 une année ; les plantes bisannuelles, par le signe de Mars (^), dont 

 la révolution sidérale est d'environ deux ans (686 jours); les plantes 

 vivaces, par le signe de Jupiter {%), dont la révolution sidérale est de 

 plus de douze ans (4,552 jours) ; et enfin, les plantes ligneuses par le 

 signe de Saturne (j)), dont la révolution autour du Soleil est de près 

 de trente ans (10,758 jours). 



Organisation de la souche. La souche n'est en général que la con- 

 tinuation souterraine de la portion aérienne de l'axophyte ; aussi pré- 

 sente-elle à peu près la même organisation. Dans les végétaux dico 



