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Le contraire peut aussi avoir lieu , c'est-à-dire que le limbe avorte et 

 que la feuille est uniquement formée par le pétiole, qui dans ce cas 

 se dilate souvent et prend les apparences d'une feuille : on l'appelle 

 alors un phyllode {fig. 71). C'est ce qu'on observe dans les acacias 

 de la Nouvelle-Hollande, dits à feuilles simples. Ces prétendues feuilles 

 simples ne sont que des phyllodes ou pétioles élargis. Dans ces espè- 

 ces, lorsqu'elles sont jeunes, les feuilles sont composées ; mais petit 

 à petit les folioles avortent en même temps que les pétioles se dila- 

 tent eu phyllodes. 



n. Limbe. Le limbe de la feuille est toute la partie plane, mem- 

 braneuse et foliacée, constituant la feuille à lui seul quand elle est 

 sessile. Il arrive quelquefois que le limbe de la feuille se prolonge de 

 chaque côté sur la tige, au-dessous de son point d'attache, en formant, 

 deux ailes membraneuses. On appelle feuille décurrente celle qui offre 

 cette disposition, par exemple dans la consolide, le bouillon blanc, etc. 

 Si le limbe embrasse la circonférence de la tige de manière que 

 celle-ci semble le traverser dans son milieu, la feuille est per foliée ; 

 exemple : le Buplevrum rotundifolium 

 (fig. 72). Quoique dans l'immense majo- 

 rité des cas le limbe soit plus ou moins 

 mince et membraneux, cependant il offre 

 quelquefois une épaisseur très - notable , 

 c'est-à-dire qu'il est charnu, par exemple 

 dans les orpins, les crassules, les jou- 

 barbes, en un mot dans toutes les plantes que, pour cette raison, on 

 désigne sous le nom commun déplantes grasses. 



Lelimbe offre à considérer une face supérieure et une /ace inférieure 

 une circonférence ou bord, une base et un sommet opposé à la base. 



C'est surtout à la face inférieure du limbe qu'on voit les nervures, 

 c'est-à-dire les lignes saillantes formées par les faisceaux vasculaires 

 qui entrent dans la constitution de la feuille. Parmi ces nervures il y 

 en a une plus grosse et plus saillante semblant être la continuation 

 directe du pétiole : on l'appelle côte ou nervure médiane, parce qu'elle 

 occupe communément le milieu de la feuille, qu'elle partage en deux 

 parties plus ou moins égales. C'est ordinairement de la base et des 

 parties latérales de la nervure médiane que naissent les nervures 

 secondaires qui, généralement, se subdivisent presque à l'infini en for- 

 mant des veines et des veinules qui finissent par s'anastomoser et for- 

 mer une sorte de réseau à mailles fines et délicates. 



La disposition des nervures dans les feuilles, ou la nervation, pré- 

 sente plusieurs caractères. Ainsi, elles peuvent naître toutes en di- 



Fig. 72. Feuille de Buplevrum rotundifolium. 



