122 ORGAK0GRA1»HIE. 



types principaux : elles sont alternes ou opposées. Les feuilles alter- 

 nes naissent seule à seule de chaque nœud dans des points différents 

 delà tige, par exemple le tilleul. Les feuilles opposées naissent seule 

 à seule à chaque nœud dans deux points diamétralement opposés à la 

 même hauteur, comme dans le lilas, le chèvrefeuille. Quand les pai- 

 res de feuilles superposées se croisent entre elles de manière à for- 

 mer des angles droits, les feuilles sont décussêes, ex. : répurge. S'il 

 naît plus de deux feuilles circulairement d'un même nœud, elles 

 sont veriicillées, par exemple dans le laurier-rose, la garance. On dit 

 alors qu'elles sont ternées, qua tentées, quinées, senèes, etc., suivant 

 que le verticille se compose de trois, quatre, cinq, six feuilles. 



Examinons avec plus d'attention chacune de ces deux dispositions, 

 les feuilles alternes et les feuilles opposées. 



I. Feuilles alternes ou éparses. Au premier aspect les feuilles 

 alternes, surtout quand elles sont nombreuses et rapprochées, parais- 

 sent éparses au hasard sur les rameaux. Mais un examen attentif mon- 

 tre bientôt qu'elles sont arrangées avec une admirable symétrie. 

 Déjà Bonnet, en 1779, avait fait remarquer que si l'on prend un jeune 

 rameau bien développé de prunier ou de pêcher et qu'on fasse passer 

 une ligne par tous les points d'attache des feuilles superposées, cette 

 ligne décrit autour de la branche une spirale continue. Il avait mon- 

 tré en même temps que chacune des branches fait, avec celle qui la 

 précède et celle qui la suit, un angle dont la valeur est sensiblement 

 la même dans toutes les feuilles de la spire. Ces observations de 

 Bonnet sont le point de départ des nombreux travaux qui ont été faits 

 depuis en Allemagne et en France, particulièrement par MM. Schim- 

 per, Alexandre Braun et Bravais frères, travaux qui constituent au- 

 jourd nui une partie nouvelle de la botanique, désignée sous le nom 

 de phyllolaocie. L'importance et la nouveauté du sujet nous engagent 

 à donner quelques développements sur ce point. 



Si Ton prend une branche vigoureuse de peuplier, de poirier, de pru- 

 nier, de pécher qui ne soit nullement tordue et chargée de ses feuilles 

 alternes, on voit qu'en partant d'une feuille inférieure, et en s'élevant 

 graduellement vers le sommet on trouve à une certaine distance une au- 

 tre feuille dont le point d'insertion est exactement au-dessus -de la pre- 

 mière, puis, un peu plus haut, on en trouve encore une autre, et ainsi 

 successivement, suivant le nombre des feuilles et la longueur du ra- 

 meau. Ce qui est fort remarquable, c'est que les feuilles qui se cor- 

 respondent ainsi exactement sont toujours séparées l'une de l'autre 

 par un même nombre de feuilles intermédiaires. Ainsi, dans les ar- 

 bres que nous avons pris pour exemples, en numérotant la série des 

 feuilles superposées et en appelant la première feuille zéro, on voit 

 que la cinquième correspond à la première, la dixième à la cinquième, 



