FEUILLES. 12 - 



la quinzième à la dixième, et ainsi successivement : par conséquent, 

 quatre feuilles intermédiaires sont placées entre chacune de celles 

 qui se correspondent. On peut prendre comme point de départ Tune 

 quelconque des feuilles de la série, et Ton en observera toujours un 

 certain nombre qui lui correspondront et qui seront séparées par un 

 même nombre de feuilles : ainsi, à la deuxième numérotée 1 correspon- 

 dront les sixième, onzième, seizième ; à la troisième numérotée 2, 

 les septième, douzième, dix-septième, etc., et' ainsi successivement, 

 le nombre des feuilles intermédiaires restant toujours le même. 



Si Ton trace sur le rameau une ligne qui passe par les points d'at- 

 tache de toutes les feuilles, on voit que cette ligne s'enroule en spi- 

 rale ou plutôt en hélice continue autour de la lige depuis la base jus- 

 qu'au sommet. On peut donc d'abord établir cette première loi : 



I. Les feuilles alternes ou éparses sont disposées sur les rameaux 

 en une ligne spirale continue. _ 



Dans l'exemple que nous avons choisi, celui d'une branche de pru- 

 nier, la ligne spirale qui s'étend de la feuille zéro à la cinquième feuille, 

 qui lui est superposée, fait deux fois le tour de la tige en passant par 

 tous les points d'attache des feuilles intermédiaires. D'autres fois cette 

 ligne ne décrira qu'un seul cercle ou bien un nombre beaucoup plus 

 considérable de cercles ; mais ce nombre sera fixe pour la même es- 

 pèce. On a donné le nom de cycle à l'étendue de la ligne spirale pla- 

 cée entre une feuille et celle qui lui correspond exactement. Ainsi, 

 dans le prunier, le cycle est formé de cinq feuilles, et ce cycle se com- 

 pose de deux tours despire. On a exprimé cette disposition par deux 

 nombres placés comme ceux d'une fraction : l'un-, l'inférieur ou le 

 dénominateur, exprime le nombre des feuilles nécessaires pour for- 

 mer le cycle ; l'autre, le supérieur ou le numérateur, représente le 

 nombre des tours de spire étendus entre les deux points extrêmes 

 du cycle. Ainsi | représente la disposition du peuplier, du poirier, du 

 prunier et d'une foule d'autres arbres dont le cycle se compose de 

 cinq feuilles formant deux tours de spire autour de la tige. On a 

 donné le nom de disposition quinconciale à celle dans laquelle cinq 

 feuilles sont nécessaires pour compléter le cycle. 



Si nous observons les feuilles de l'orme, du camellia, qui sont dis- 

 tiques, c'est-à-dire la deuxième superposée à la feuille zéro, la troisième 

 à la feuille n° \ , le cycle ne se composera que de deux feuilles, et la 

 ligne spirale qui le parcourt ne fait qu'une seule fois le tour de la 

 tige. Ainsi | est la disposition distique, celle des feuilles placées 

 comme nous venons de l'indiquer. De même, dans un Carex a tige 

 triangulaire, c'est la troisième feuille qui se superpose à la feuille zércr, 

 la sixième à la troisième, et ainsi de suite. Il faut ici trois feuilles 

 pour compléter le cycle. Et comme la ligne spirale passant par le 



