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pies, rameuses, solitaires ou fasciculées. Ces expressions s'entendent 

 d'elles-mêmes et n" ont pas besoin d'être définies. 



Les aiguillons ont été regardés par quelques physiologistes comme 

 des poils endurcis. Ils sont très-peu adhérents aux parties sur les- 

 quelles on les observe, et peuvent s'en détacher facilement, comme 

 on le voit dans les rosiers. 



CHAPITRE X 



NUTRITION 



La nutrition est la fonction par laquelle les végétaux, après avoir 

 puisé, dans les milieux dans lesquels ils vivent, les gaz ou les liquides 

 indispensables à l'entretien de leur vie, éprouvent les modifications 

 nécessaires au développement des parties qui les constituent, et à la 

 formation des organes nouveaux qu'ils doivent successivement pro- 

 duire. Ainsi que nous l'avons dit déjà, ce sont les racines et les feuil- 

 les qui sont les principaux organes de la nutrition. 



Cette fonction est très-compliquée ; elle comprend plusieurs actes : 

 1° l'absorption des matières nutritives (absorption); 2° le mouvement 

 par lequel ces matières circulent dans la plante (circulation) ; 3° l'é- 

 laboration du fluide nutritif par son contact avec l'air et l'acide car- 

 bonique (respiration) ; 4° par une déperdition d'eau (transpiration); 

 5° par l'élimination de matières formées par la nutrition, mais qui 

 ne lui sont pas nécessaires (excrétion) ; 6° Y assimilation des Jjrinei- 

 pes nutritifs; et enfin 7° Y accroissement des organes, résultat final 

 de la nutrition. 



De l'absorption du fluide nutritif. La plante se nourrit de sub- 

 stances inorganiques, d'oxygène, d'hydrogène, de carbone, d'azote et 

 de quelques sels minéraux. Ces substances, en effet, sont celles dont 

 l'analyse nous montre l'existence dans les végétaux, celles qui, en se 

 combinant entre elles, donnent naissance aux principes immédiats si 

 variés qui les constituent. Ces substances sont les seuls aliments des 

 végétaux : ils doivent les trouver et les puiser dans les milieux dans 

 lesquels ils vivent, c'est-à-dire principalement dans l'atmosphère et 

 dans le sol, où elles existent en effet. Tantôt elles y sont isolées, tan- 

 tôt elles font partie de combinaisons que la plante a la puissance de 

 détruire pour se les approprier. Examinons comment se fait l'absorp- 

 tion de ces principes nutritifs et leur introduction dans le végétal. 



L'eau est le véhicule nécessaire des substances alimentaires de la 

 [liante ; c'est elle qui plus tard constituera la sève. Par elle-même 

 elle ne concourt pas à l'alimentation, elle est seulement le véhi- 



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