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Tellement ou accidentellement dans le liquide, ni l'eau en vapeur exis 

 tant à peu près constamment dans l'atmosphère. Unger et Duchartre 

 s'en sont assurés par des expériences directes ; l'humidité de l'air et 

 l'arrosement des feuilles favorisent la végétation en diminuant l'éva- 

 poration des feuilles et non pas en absorbant directement 1 eau li- 

 quide ou à 1 état de vapeur. Les plantes des lieux secs, sont celles 

 dont la constitution est telle qu'elles peuvent substituer sans absorber 

 constamment de l'eau, mais seulement à de longs intervalles. 



L'eau pénètre dans le tissu des racines et des feuilles par une force 

 physico-organique, dont Dutrochet a le premier constaté l'existence, 

 et qu'il a désignée sous le nom d'endosmose. C'est cette force qui non 

 seulement détermine l'introduction de l'eau, mais qui concourt aussi 

 puissamment à l'ascension de la sève. Voici en quoi elle consiste. 

 Quand deux liquides de densité différente sont séparés par une mem- 

 brane poreuse, de nature animale ou végétale, il s'établit entre eux 

 un courant par lequel le liquide moins dense tend à se porter vers le 

 plus dense pour se mêler à lui. Ainsi, quand on prend une petite ves- 

 sie de nature organique remplie d'une solution aqueuse de gomme, de 

 sucre ou de lait, si on la plonge dans de l'eau pure, on voit celle-ci tra- 

 verser les parois de la vessie, et venir graduellement s'ajouter à l'eau 

 plus dense que celle-ci contenait. Si à cette petite vessie, ainsi dispo- 

 sée, on ajoute un tube gradué communiquant avec elle, le liquide qui 

 y pénètre par suite de l'endosmose, en augmentant la masse du pre- 

 mier, en élève successivement le niveau et remplit le tube à des hau- 

 teurs variées. C'est cet instrument que Dutrochet appelait un endos- 

 momètre, et à l'aide duquel il mesurait la force d'endosmose. Si, au 

 contraire, la vessie était remplie d'eau pure et qu'on la plongeât dans 

 un liquide plus dense, un mouvement semblable, mais en sens in- 

 verse, s'y manifesterait ; l'eau pure de la vessie en sortirait pour 

 venir se mêler à celle dans laquelle la vessie était plongée. 



C'est à l'aide de la force endosmotique ojue l'on explique aujour- 

 d'hui l'introduction de la sève dans le tissu des racines et son ascen- 

 sion dans toutes les parties du végétal. Tous les organes qui com- 

 posent la plante forment un tout continu. Les utricules qui constituent 

 les fibres radicales sont remplis de liquides d'une densité plus grande, 

 car ils contiennent de la gomme, du sucre, de l'albumine, etc. Par 

 suite du phénomène de l'endosmose, ces liquides attirent l'eau du sol 

 et la font passer dans les utricules les plus superficiels, et ensuite, 

 de là, par des causes que nous développerons davantage en parlant de 

 la circulation de la sève, dans les autres parties du tissu végétal. 



De Saussure, dans ses Recherches chimiques sur la végétation, 

 p. 240, rapporte un grand nombre d'expériences qu'il a faites sur la 

 succion des racines. 11 est arrivé ainsi à plusieurs résultats impartants, 



