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C'est le sue que nous venons de décrire qui circule dans les vais- 

 seaux laticifères. On peut en observer et en suivre les mouvements 

 soit sur une feuille jeune très-mince, soit dans un sépale ou un pé- 

 tale adhérents encore à la plante, surtout quand celle-ci contient 

 une quantité notable de suc propre et coloré, par exemple dans la 

 chélidoine, le pavot, le salsifis. Mais quand les organes qui contien- 

 nent les vaisseaux laticifères sont trop épais pour laisser apercevoir 

 ces derniers, on peut les mettre à nu par des coupes minces qui 

 permettent de les bien distinguer. L'un des organes qui se prêtent 

 le mieux à ce genre de recherches, c'est la grande stipule qui recou- 

 vre le bourgeon terminal dans le Ficus elastica. En enlevant soigneu- 

 sement Tépiderme sur une de ses faces, les laticifères sont mis à nu 

 et le mouvement du suc qu'ils contiennent devient manifeste. Or 

 voici en quoi il consiste : les vaisseaux laticifères, par leurs fréquen- 

 tes anastomoses, forment un réseau à mailles irrégulières. Si l'on 

 soumet ces vaisseaux à l'observation microscopique, on voit le 

 liquide qu'ils contiennent obéir à un mouvement qui, entraînant les 

 globules 4 avec lui, établit un courant qui embrasse les diverses anses 

 formées par les anastomoses, en parcourant une sorte de cerclé. Très- 

 souvent, en observant attentivement ce mouvement, on voit le cou- 

 rant passer d'une anse dans une autre, ces différents points du ré- 

 seau vasculaire communiquant librement entre eux. 



Le latex est un produit de la nutrition. 11 se forme surtout dans les 

 leuilles, par suite des phénomènes respiratoires dont ces derniers 

 organes sont le siège. De là il se rend en abondance dans la partie in- 

 térieure de l'écorce des végétaux dicotylédones, ou dans les faisceaux 

 ligneux, épars dans la tige des Monocotylédones. Selon M. Schultz, il 

 représente dans les plantes le sang des animaux, et est l'agent 

 principal de la nutrition et du développement des organes. Nous 

 n'adoptons pas entièrement cette opinion, et lorsque nous traite- 

 ions de la sève descendante, nous montrerons les rapports et les 

 différences qui existent entre elle et le fluide des vaisseaux latici- 

 lères. 



[ Unger partage complètement l'opinion de Richard ; il rejette le 

 nom de latex, qui signifie liquide vital, et regarde les sucs laiteux 

 comme sécrétés dans les vaisseaux où ils circulent. Ces sucs manquent 

 dans la plupart des végétaux et ne sauraient donc être considérés 

 comme appartenant à la circulation générale qui existe chez tous. Ils 

 contiennent des substances qui supposent déjà une assimilation pré - 

 liminaire, celle delà sève élaborée. On y trouve des huiles essentiel- 

 les, des résines, de la cire, des baumes, des sucs extraetifs, des alca- 

 loïdes, des sels, du caoutchouc, de l'albumine, de la gomme, du su- 

 cre et de la fécule, qui sont réunis ou séparés et communiquent aux 



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