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l'atmosphère, ces derniers organes aident puissamment à l'ascension 



de la sève, par l'évaporation qui se fait à leur surface. 



La sève monte dans les arbres dicotylédones par les couches ligneir- 

 ses de la lige. Dans les arbres jeunes et vigoureux, c'est par toute l'é- 

 paisseur des couches ligneuses, mais plus particulièrement par celles 

 qui occupent la partie intérieure. Une expérience bien simple peut 

 le démontrer. Si, au printemps, on perce la tige d'un orme ou d'un 

 peuplier, par exemple, au moyen d'une tarière, on voit que les frag- 

 ments qui proviennent des couches ligneuses extérieures sont pres- 

 que secs. Mais à mesure que la tarière entame des couches plus rap- 

 prochées du centre, on reconnaît qu'ils sont de plus en plus impré- 

 gnés d'humidité, et bientôt on voit s'écouler au dehors la sève qui 

 s'échappe des tissus de la tige coupés par l'instrument, en faisant en- 

 tendre un bruissement occasionné par des bulles de gaz qui s'échap- 

 pent en même temps. C'est à travers tous les tissus qui constituent 

 les couches ligneuses que se fait le transport de la sève ascendante, 

 c'est-à-dire à la fois par les tubes libreux et les fausses trachées dis- 

 posées au milieu de ces derniers. Il est certain qu'au printemps, 

 quand l'afflux de la sève est très-considérable, les vaisseaux en con- 

 tiennent toujours. Mais ce qui n'est pas moins réel, c'est qu'au bout 

 d'un certain temps les vaisseaux se vident, deviennent des canaux 

 aériens, et concourent spécialement à la respiration. 



Les différents tissus qui forment les couches ligneuses constituent 

 un tout continu. En s'élevantdes racines vers les feuilles, non seule- 

 ment la sève monte directement, mais elle se répand aussi latérale- 

 ment dans toutes les parties constituantes de la tige ; c'est ce que 

 montre l'expérience curieuse de Duhamel. Ce célèbre expérimenta- 

 teur a fait, à différentes hauteurs, sur un jeune arbre, des entailles 

 superposées pénétrant jusqu'au canal médullaire, assez multipliées 

 pour que, dans leur ensemble, elles entamassent toute l'épaisseur 

 de la masse ligneuse. Par ce moyen il n'existait plus de communica- 

 tion directe entre la racine par laquelle la sève s'introduisait et les 

 feuilles vers lesquelles elle monte dans les cas ordinaires. Néanmoins 

 le suc nutritif continua à y arriver jusqu'aux feuilles, et les phénomè- 

 nes de la végétation, à peine ralentis un instant, reprirent leur cours 

 ordinaire. La sève, arrêtée dans son ascension verticale par les en- 

 tailles faites à l'épaisseur de la tige, s'était déjetée latéralement vers 

 les parties non entamées, et par cette voie rompue, et en zigzag, 

 était arrivée jusqu'aux feuilles. 



. Le mouvement ascensionnel de la sève se manifeste au printemps 

 et se continue jusqu'au moment où les bourgeons se sont développés 

 en rameaux et en feuilles. Mais petit à petit il s'arrête ou du moins se 

 ralentit. C'est alors que les tissus nouveaux qui se sont formés se 



