ISS PHYSIOLOGIE. 



trachées cl de fausses trachées, qui, après avoir d'abord servi à l'as- 

 cension de la sève au printemps, finissent par ne plus contenir que 

 ce Pair, deviennent alois des organes de respiration, en faisant par- 

 ticiper les fluides des parties qui les contiennent à Faction vivifiante 

 de Pair qu'ils charrient. La respiration est donc une fonction extrê- 

 mement étendue dans les végétaux, qui réunissent entre eux deux 

 des modes que cette fonction présente dans la série animale, savoir : 

 la respiration par un organe limité dans lequel les sucs viennent se 

 revivifier, ou respiration pulmonaire ; et la respiration par des ca- 

 naux portant l'air dans toutes les parties, ou respiration trachéenne. 



La respiration des végétaux a été, dans ces derniers temps, l'objet 

 de travaux importants, parmi lesquels nous citerons, entre autres, 

 ceux, de MM. Garreau, Ch. Mène et Edouard Robin. Ces travaux ont 

 tous amené leurs auteurs à des résultats un peu différents de ceux 

 que la plupart des physiologistes avaient tirés des belles expériences 

 de Théodore de Saussure. IS'ous allons nous efforcer de présenter les 

 phénomènes de la respiration d'une manière claire et précise qui en 

 lasse bien connaître le mécanisme. 



On a admis généralement jusqu'en ces derniers temps, en s'ap- 

 puyant surtout sur les expériences de Saussure (Recherch. chimiq. 

 sur la végétation), que la respiration des végétaux consiste essentiel- 

 lement dans l'absorption, par les feuilles et les autres parties vertes, 

 de l'acide carbonique contenu dans l'air, et dans la décomposition de 

 cet acide sous l'influence de la lumière solaire. Par suite di' cette ré- 

 duction de l'acide carbonique, le carbone se fixe dans la plante, et 

 une partie de l'oxygène est expirée par elle ; ainsi, inspiration d'acide 

 carbonique et expiration d'oxygène, tels seraient les deux actes prin- 

 cipaux de la respiration des plantes. 



Ce résultat est vrai : mais dans une seule condition : c'est que la 

 plante doit être exposée à l'action directe des rayons solaires ; car 

 dans l'obscurité un phénomène inverse se manifeste, la plante absorbe 

 de l'oxygène et dégage de l'acide carbonique. Les expériences récen- 

 tes des auteurs dont nous venons de citer les noirs ont mis hors de 

 doute un autre l'ait, à savoir que non-seulement dans l'obscurité, 

 comme on l'avait admis uniquement, mais à la lumière diffuse du jour, 

 la plante absorbe de l'oxygène. Les expériences deM. Garreau Ann.sc. 

 nat. y 3 e série, tom. XV, p. 1), celles de M. Éd. Robin (Compt. rend., 

 14 juillet 1851, tome XXXIII). et surtout celles de M. Ch. Mène, qui 

 ont été faites sous mes yeux, pendant les mois de juin et de juil- 

 let 1851, mettent hors de doute l'absorption de l'oxygène par la plante 

 sous l'influence de la lumière diffuse. Cet oxygène, comme l'avait déjà 

 remarqué Théodore de Saussure, et comme le prouvent les expérien- 

 ces précises de M. Garreau, se transforme en acide carbonique en se 



