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combinant avec une portion de carbone de la plante. L'absorption de 

 l'oxygène a lieu par toutes les parties du végétal. Théodore de Saus- 

 sure avait déjà vu, et M. Garreau a prouvé de nouveau que la quan- 

 tité d'acide carbonique expiré est beaucoup moins grande que celle de 

 l'oxygène inspiré, et que la quantité d'acide carbonique fdrmé est 

 d'autant plus notable que la lumière à laquelle les plantes sont sou- 

 mises est moins intense. Maintenant, sous l'influence des rayons so- 

 laires, cet acide carbonique ainsi formé aux dépens de l'oxygène de 

 l'air, de même que la portion de cet acide qui a été absorbée par les 

 feuilles dans l'atmosphère, ou qui a été puisée par les racines dans 

 le sol et les engrais, est immédiatement décomposé uniquement par 

 les parties vertes, lorsque la plante est sous l'influence de la lumière 

 solaire. Alors le carbone se fixe dans le tissu de la plante ; en se com- 

 binant avec les éléments de 1 eau qu'il y trouve à l'état naissant, il 

 va concourir à la formation des principes immédiats ternaires, qui 

 constituent la trame des organes ou qui existent dans ses différentes 

 parties. 



Il résulte de là que la respiration végétale offre, avec celle des 

 animaux, plus d'analogie qu'on n'était dispose à l'admettre, puisque, 

 comme celle-ci, elle consiste, en certains cas, dans l'absorption de 

 l'oxygène et dans la formation de l'acide carbonique. Mais, au lieu 

 que ce dernier soit expiré par la plante comme il l'est par l'animal 

 qui respire, cet acide carbonique reste et est décomposé toutes les 

 fois que les parties vertes de la plante sont frappées par les rayons 

 solaires. 



Ainsi donc, la respiration dans les végétaux consiste : 1° dans 

 l'absorption de l'acide carbonique contenu dans l'air ; 2° dans l'ab- 

 sorption de l'oxygène par toutes les parties de la plante, et sa com- 

 binaison avec le carbone qu'elle lui fournit pour former de l'acide 

 carbonique ; 5° dans la décomposition par la lumière solaire de cet 

 acide carbonique ainsi formé et de celui que la plante a absorbé dans 

 l'atmosphère et dans le sol, et dans la fixation du carbone et l'expi- 

 ration de l'oxygène. 



Mais dans l'obscurité, comme nous l'avons dit, les végétaux exhalent 

 de l'acide carbonique. Théodore de Saussure considère cet acide 

 comme formé par la plante aux dépens de son propre carbone et de 

 l'oxygène de l'air. Au contraire, plusieurs chimistes, et M. Dumas 

 entre autres, pensent que l'acide carbonique expiré par la plante dans 

 l'obscurité est celui que les racines ont absorbé dans le sol, qui, par 

 conséquent, y a été puisé par les racines. Le gaz passe alors à tra- 

 vers le tissu de la plante, comme à travers un crible, et est exhalé 

 sans avoir été décomposé. Mais qu'un rayon de soleil se montre, et 

 l'exhalaison de l'acide carbonique s'arrête :les feuilles le décomposent 



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