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pour retenir son carbone et exhaler une grande partie de son oxygène. 



Indépendamment de l'oxygène et de l'acide carbonique que la plante 

 absorbe, l'air au sein duquel ses organes sont plongés pénètre égale- 

 ment dans les poches aériennes dont nous avons signalé l'existence 

 dans les feuilles. Cet air contient toujours de l'eau à l'état de vapeur, 

 c'est-à-dire de l'oxygène et de l'hydrogène; il contient souvent des 

 vapeurs ammoniacales (hydrogène et azote). Or la force qui détermine 

 la décomposition de l'acide carbonique sulfit aussi pour opérer celle 

 de l'eau et de l'ammoniaque, ainsi que le montrent les expériences 

 déjà anciennes de Théodore de Saussure, et celles des chimistes mo- 

 dernes. Les éléments de l'eau et de l'ammoniaque se trouvent en 

 présence à l'état naissant, pour former, avec le carbone provenant 

 de la décomposition de l'acide carbonique, tous les principes immé- 

 diats que l'analyse montre dans les végétaux. 



C'est à la suite de ces réactions diverses que la sève se modifie dans 

 les feuilles, et qu'elle y acquiert les propriétés et la composition qui 

 vont la rendre capable de fournir à la plante tous les éléments de sa 

 nutrition. Elle devient alors véritablement le fluide nutritif; car la 

 transpiration lui a enlevé l'excès d'eau qu'elle contenait, alors qu'elle 

 s'élevait des racines vers les feuilles. 



[M. Duchartre a repris, en 1856, la plupart des expériences fon- 

 damentales sur la respiration végétale; ses conclusions sont les sui- 

 vantes : 



1° Le dégagement d'un gaz fortement oxygéné par les feuilles s'o- 

 père, pendant le jour, non-seulement à la lumière directe du soleil 

 mais encore derrière des écrans verticaux formés avec des tissus plus 

 ou moins serrés, même à l'ombre portée par des murs ou sous un 

 feuillage touffu. 



2° La quantité de gaz dégagée est proportionnelle à l'intensité de la 

 lumière ; elle devient ainsi peu considérable à l'ombre. 



5° Le gaz dégagé dans cette dernière circonstance est souvent assez 

 riche en oxygène pour rallumer et faire brûler, avec une flamme vive, 

 une allumette simplement rouge de l'eu à son extrémité. 



4° Les piaules qui croissent habituellement à l'ombre, paraissent 

 être moins sensibles que les autres à la privation de la lumière directe. 



ô° Les Conifères se trouvent à peu près dans le même cas. 



6° Il n'existe pas de relation fixe entre le nombre et la grandeur 

 des stomates et Jes quantités de gaz dégagées au soleil par les plantes 

 des diverses catégories. 



7° Dans certains cas, comme pour les arbres qui ont un tissu sec 

 et coriace, il y a rapport inverse entre le nombre considérable des 

 stomates et la faiblesse du dégagement gazeux. 



8° Outre les stomates on doit regarder, comme intervenant dans 



