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où il se trouve, au lieu que ce soit ce dernier qui vienne se faire 

 vivifier dans un organe unique et central, comme cela se passe dans 

 les feuilles et dans les animaux à respiration pulmonaire. 



Dutrochet s'est assuré par l'expérience que l'air contenu dans les 

 diverses parties de la plante éprouve des altérations dans sa compo- 

 sition, à mesure qu'on l'observe plus loin des feuilles par lesquel'es 

 il a dû pénétrer. Ainsi, déjà, l'air contenu dans la tige du nénufar 

 n'offrait plus que seizeparties d'oxygène sur cent, et celui des racines 

 huit seulement pour cent. Il est évident, d'après cela, qu'à mesure 

 qu'il circule dans les vaisseaux pneumatiques, l'air se dépouille d'une 

 partie de son oxygène, qui est absorbée par la sève à mesure qu'elle 

 traverse le tissu végétal. 



Excrétions végétales. Un grand nombre de végétaux, au mo- 

 ment où leur sève se perfectionne par l'acte de la respiration et par 

 celui de la transpiration, rejettent à l'extérieur des matières variées, 

 qui souvent se condensent et deviennent solides. Ce sont surtout les 

 feuilles par lesquelles se fait cette excrétion. Ainsi, dans le courant 

 de l'été, les feuilles du sycomore se recouvrent d'une matière miel- 

 leuse et sucrée ; celles des pins et des sapins exsudent de la résine ; 

 les tiges ou les fruits des Myrica, du Ceroxylon andicola, sont cou- 

 vertes d'une véritable cire. D'autres fois, c'est de la gomme, des 

 huiles volatiles, etc., qui exsudent ainsi. Toutes ces matières sont 

 des produits de l'excrétion végétale, et servent à éliminer de la 

 plante des substances qui sont produites par la nutrition, mais qui 

 ne sont pas nécessaires pour que cette fonction s'accomplisse com- 

 plètement. 



B. Sève descendante. Après avoir dissous, en s'élevant de la racine 

 vers les feuilles, toutes les matières que la nutrition y accumule, 

 après avoir subi dans les feuilles l'élaboration qui lui est nécessaire 

 pour se convertir en fluide nutritif, la sève redescend des feuilles vers 

 les racines, en suivant une marche inverse de celle qui l'a amenée 

 vers les sommités de la tige; elle constitue alors la sève descendante. 

 C'est par l'écorce que la sève redescend vers la base de la plante. Une 

 expérience bien simple peut le démontrer. Si au printemps on fait 

 à la tige d'un jeune arbre, d'un peuplier, par exemple, une ligature 

 circulaire exactement serrée, on voit, au bout d'un an ou deux, et 

 mieux encore après un temps plus long, un bourrelet circulaire se 

 former immédiatement au-dessus de la ligature. Ce bourrelet est 

 évidemment produit par les sucs qui, descendant dans l'épaisseur de 

 l'écorce des sommités de la tige, et trouvant un obstacle qu ils ne 

 peuvent franchir, s'accumulent au-dessus de cet obstacle. 



La sève descendante est essentiellement destinée à fournir au 

 végétal les matériaux nécessaires à sa nutrition et à son accroisse- 



