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PHYSIOLOGIE. 



très éléments de la plante, pour former successivement les principes 

 immédiats qui la constituent. Ainsi donc, l'acide carbonique est l'ori- 

 gine du carbone des végétaux. 



[ La quantité d'acide carbonique contenue dans l'air est tellement 

 minime, puisqu'elle ne se monte qu'à quatre à six dix-millièrnes 

 seulement, qu'on ne conçoit pas que tout le carbone que la plante 

 gagne sous la l'orme de cellulose, fécule, dextrine, gomme, etc., puisse 

 en provenir. Cependant les chimistes tels que MM. Liebig et Boussin- 

 gault admettent que l'air atmosphérique est la source unique où la 

 plante puise son carbone. M. Boussingault montre qu'une branche de 

 vigne portant 20 feuilles dont la surface était de 3246 centimètres 

 carrés absorba , en quatre heures 12 centimètres cubes ou 24 

 milligrammes d'acide carbonique. En un jour la môme branche dé- 

 composerait 70 milligrammes d'acide carbonique, et en six mois, pen- 

 dant toute la durée de sa végétation, 026G centimètres cubes d'acide 

 carbonique eu 12", 324 en poids, ce qui correspond à 3 fr * 584 de 

 carbone. Cette quantité est très-inférieure à la quantité de carbone 

 que la plante a gagné pendant sa végétation de six mois. Il laut donc 

 nécessairement que l'acide carbonique pénètre dans la plante 

 par une autre voie. Unger a fait la même expérience sous une 

 autre torme. Cinq jeunes arbres, un peuplier, un tilleul, un hê- 

 tre et un noisetier furent déterrés avec soin en avril 1856, puis 

 plantés dans de la bonne terre de jardin où ils prirent racine et 

 poussèrent des rameaux, leurs feuilles furent comptées et leur sur- 

 face estimée en centimètres carrés. Un an après, en avril 1854, les 

 arbres furent déterrés de nouveau et pesés. Le petit tableau suivant 

 donne le résultat des expériences. 



On voit que le gain en carbone, par la respiration des feuilles, 

 même dans le cas le plus favorable (celui du tilleul), n'est que le quart 

 du gain effectif. La respiration végétale seule ne peut donc pas ren- 



