NUTRITION. 107 



tiges, dicotylédonées et dans les tiges inonoeotylédonées, en en ex- 

 posant, de la manière la plus simple et la plus claire qu'il nous sera 

 possible, les phénomènes essentiels, sans insister sur les opinions et 

 les idées théoriques dont ce point important de la physiologie végé- 

 tale a été l'objet 



I. Accroissement des tiges dicotylédonées. La tige, dans tous les 

 végétaux, s'accroît en deux sens différents : elle augmente de dia- 

 mètre, et s'accroît en hauteur. 



En parlant précédemment de l'organisation de la tige dicotylé- 

 donée, nous avons montré que les deux parties qui la constituent, 

 le bois et l'écorce, se composent de couches superposées, emboîtées 

 les unes dans les autres autour d'un centre commun, occupé par le 

 canal médullaire. Cette disposition remarquable provient de ce que 

 chaque année il se forme une nouvelle couche de bois à l'extérieur de 

 celles qui existaient déjà, et un ou plusieurs feuillets d'écorce à la 

 face interne de celle-ci. C'est la production de cette nouvelle couche 

 de bois et de ces nouveaux feuillets d'écorce qui, chaque année, 

 augmente la grosseur et le diamètre du tronc des arbres dicotylé- 

 dones. 



Voyons s'il est possible de nous rendre compte de l'origine de ces 

 productions nouvelles de bois et d'écorce. Si, pendant l'hiver, c'est- 

 à-dire dans la saison où la végétation est complètement à l'état de 

 repos, nous examinons une tige ou une jeune branche, nous la trou- 

 verons dans l'état suivant : entre la couche de bois la dernière formée 

 et lérorce, existe une couche de tissu utriculaire dépourvu de gra- 

 nulations vertes, et que nous avons désignée sous le nom de couche 

 génératrice. Elle a été formée pendant l'été précédent par un dépôt 

 de matière organique, produit par la sève descendante, qui s'est suc- 

 cessivement épanchée entre le bois et l'écorce. Cette matière est 

 d'abord à l'état liquide, elle constitue ce que l'on nomme le cambium. 

 Petit à petit, ce cambium s'est organisé et s'est converti en un tissu 

 utriculaire naissant. C'est dans cette couche utriculaire, ou zone gé- 

 nératrice, que vont s'accomplir tous les phénomènes de l'accroisse- 

 ment en diamètre de la tige. Aussitôt que le printemps vient rani- 

 mer la végétation, quand la sève, attirée par les sommités de la tige, 

 commence son cours rétrograde à travers l'écorce, les sucs nutritifs 

 affluent en abondance dans la couche génératrice et en gonflent les 

 tissus. C'est à cette époque, comme on sait, qu'il est si facile de sé- 

 parer l'écorce du corps ligneux. Le tissu qui compose la couche géné- 

 ratrice est formé d'utricules assez réguliers , à parois épaisses et 

 transparentes. Insensiblement, par les seuls progrès de la végétation, 

 un grand nombre de ces utricules s'allongent dans le sens longitudi- 

 nal, leurs parois s'épaississent, et bientôt on les voit présenter tous 



