NUTRITION. 109 



ne soit exclusivement formé de tissu utriculaire. Qu'on prenne une 

 feuille, un embryon, une jeune racine, etc., dans la première période 

 de sa formation, et on voit que chacun de ces organes n'est d'abord 

 formé que du tissu utriculaire. Un peu plus tard, des tubes fibreux 

 et des vaisseaux s'y sont formés, et cette transformation, on peut la 

 suivre dans toutes ses périodes ; on voit que ce sont des utricules 

 qui, à leur première période, ne diffèrent par aucun caractère sen- 

 sible des autres, qui se sont successivement modifiés, transformés 

 en tubes fibreux et en vaisseaux, sous les yeux mêmes de l'observa- 

 teur. C'est un phénomène semblable, car il est général dans l'orga- 

 nisation végétale, qui se passe dans la formation annuelle de la nou- 

 velle couche de bois et de la nouvelle couche d'écorce. 



L'accroissement en épaisseur, tel que nous venons de le décrire, 

 n'est pas le seul qui agisse pour augmenter le diamètre de la tige. 

 Il en existe encore un autre sur lequel Link et Dutrochet ont les pre- 

 miers appelé l'attention des observateurs, et qu'on a distingué par 

 le nom d'accroissement latéral ou en largeur. 11 consiste parlicu- 

 lièrement dans ce fait, que les faisceaux vasculaires une fois formés, 

 soit dans l'écorce, soit dans la couche ligneuse, se séparent fréquem- 

 ment en deux ou en un plus grand nombre de faisceaux secondaires, 

 par la formation de tissu utriculaire, qui, en écartant leurs éléments 

 constituants, augmentent aussi dans le sens latéral la largeur de la 

 couche ligneuse et contribuent ainsi à l'accroissement en diamètre 

 de la tige. Ainsi, par exemple, une jeune branche de clématite, coupée 

 transversalement dans sa partie supérieure, présente six faisceaux 

 vasculaires. Un peu plus tard chacun d'eux se sépare en deux fais- 

 ceaux secondaires par la formation de tissu utriculaire qui se pro- 

 duit à leur centre, de sorte qu'à la tin de l'année, à la base de la 

 branche, on trouve douze faisceaux dans la couche ligneuse. Pendant 

 la seconde année, ces faisceaux éprouvent la même séparation et la 

 même multiplication, et il y a eu là évidemment un accroissement 

 latéral ou en largeur qui nécessairement a dû contribuer à l'accrois- 

 sement général de la tige en diamètre. 



^uus avons simplement exposé les faits; nous n'entrerons pas dans 

 de longs détails sur les idées théoriques par lesquelles on a cherché 

 à les expliquer. Cette partie purement spéculative n'est qu'une des 

 faces de la science, à notre avis, la moins importante; elle ne la 

 constitue pas tout entière, comme quelques auteurs le proclament. 



Duhamel du Monceau, expérimentateur ingénieux et sagace, auquel 

 la physiologie végétale doit d'incontestables découvertes, avait émis 

 une théorie qui, pendant de longues années, avait été universelle- 

 ment admise par presque tous les botanistes. Selon lui, la formation 

 de la nouvelle couche ligneuse était due à la transformation du liber. 



iucHvr.n, cot. 



10 



