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dans lesquels existe le pollen qui doit les féconder; Les carpelles et 

 les étamine* sont donc les organes essentiels de la reproduction dans 

 les végétaux, puisque c'est eux qui développent et fécondent les germes 

 qui doivent propager leurs espèces. 



Ces organes reproducteurs ne se montrent qu'à l'époque où la 

 plante a acquis tous ses développements, quand elle est arrivée en 

 quelque sorte à l'état adulte. En général, les organes sexuels mâles 

 et femelles, les étamines et les carpelles, sont rapprochés et réunis 

 sur un support commun. Dans la plupart des cas, ils sont accompa- 

 gnés, protégés par des feuilles diversement modifiées, formant une 

 double enveloppe de protection autour des organes sexuels. Les feuilles 

 de l'enveloppe extérieure, qui, en général, conservent encore la colo- 

 ration verte et foliacée, s'appellent des sépales; leur réunion, leur 

 ensemble constitue le calice ; celles qui forment l'enveloppe intérieure, 



en général d'un tissu plus délicat et de 

 coloration très-variée, se nomment les 

 pétales, et leur ensemble constitue la 

 corolle. 



On a donné le nom général de fleur 

 à cette partie complexe qui se compose 

 des organes sexuels et des enveloppes 

 florales. Une fleur qui se compose ainsi 

 des deux organes sexuels est herma- 

 phrodite, comme celle de la rose ou 

 de l'œillet, par exemple. Elle serait 

 unisexuée si, comme dans les saules 

 (fig. 96), le ricin, le maïs, etc., elle ne conte'nait qu'un seul des deux 

 organes sexuels, et, dans ce cas, elle serait mâle ou femelle, selon 

 qu'elle se composerait uniquement des étamines ou organes sexuels 

 mâles, des carpelles ou organes sexuels femelles. 



Remarquons bien que l'essence de la fleur, ce qui la constitue réel- 

 lement, ce sont les organes sexuels, réunis ou séparés. Les enveloppes 

 florales n'en sont que des parties accessoires qui, par conséquent, 

 pourront manquer, sans que la fleur en soit inoins apte à remplir ses 

 fonctions. 



Dans une fleur hermaphrodite et complète, la position des organes 

 qui la constituent est toujours la même, et sert en quelque sorte à 

 déterminer la nature de chaque organe. Les organes sexuels femelles, 

 ou les carpelles, en occupent le centre; en dehors de ceux-ci viennent 

 les organes sexuels mâles, ouïes étamines, disposés en série circulaire; 

 puis viennent les pétales formant la corolle, disposés également en 

 cercle ; puis enfin les sépales, dont la réunion constitue le calice. De 



Pîg, 96. Fleurs unisexuées du saule. 



Fig. 90. 



