CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA FLEUR. 17U 



même que l'on a donné le nom de corolle à l'ensemble des pétales, et 

 celui de calice à l'ensemble des sépales, on a également proposé les 

 noms de gynécée pour l'ensemble des carpelles, et celui iïandro- 

 cée pour l'ensemble des étamines. 11 résulte de là qu'une androcée, 

 fleur hermaphrodite et complète, offre à son centre le gynécée, puis 

 la corolle, et enfin, tout à fait en dehors, le calice. 



Les fleurs naissent en général à 1 aisselle des feuilles ou des bractées, 

 qui ne sont que de petites feuilles appauvries par l'épuisement des 

 rameaux. Ces fleurs sont portées par un support ou rameau court 

 qu'on appelle pédoncule; rarement le pédoncule manque, et la fleur 

 est sessile à l'aisselle de la bractée; elle est bien plus souvent pédoncu- 

 lée, c'est-à-dire munie d'un pédoncule. C est au sommet de ce dernier, 

 qui est évidemment un rameau de l'axophyte, que se trouvent réunies 

 les diverses parties constituantes de la fleur. Or ces parties sont toutes 

 des organes appendiculaires ou latéraux, relativement à Taxe qui leur 

 sert de support. La fleur, ou 1 ensemble des organes 'de la reproduc- 

 tion, représente donc, comme celui des organes nutritifs, un axe et 

 des appendices : l'axe, c'est le pédoncule, dont la partie supérieure, 

 formant un cône tronqué ou allongé, saillant dans 1 intérieur de la 

 fleur, sert de point d'attache aux organes qui la constituent, et porte, 

 pour celte raison, le nom de réceptacle; les appendices, ce sont les 

 sépales, les pétales, les étamines et les carpelles, qui, en effet, nais- 

 sent des parties latérales du réceptacle. 11 y a donc, comme ou le 

 voit, identité de disposition entre les organes de la nutrition et ceux 

 de la reproduction. Cette analogie s'étend encore plus loin. Nous prou- 

 verons bientôt que, malgré les formes variées sous lesquelles ils se 

 présentent, les organes appendiculaires de la fleur sont tous de même 

 nature, qu'ils sont des modifications d'un organe unique, modifications 

 amenées par la diversité de leurs fonctions ; or cet organe unique, 

 c'est la feuille. La fleur n'est, en réalité, qu'un rameau court, terminé 

 par un bourgeon, dont 1 axe ne s'allonge pas, et dont les organes 

 appendiculaires restent, par suite, réunis en une sorte de rosette ana- 

 logue à celle que nous avons déjà vue pour les feuilles de la tige. 



Au premier abord les parties qui constituent chacun des quatre 

 organes principaux de la fleur semblent disposées en cercles concen- 

 triques, emboîtés les uns dans les autres et formant autant de ver- 

 ticales. .Mais, quand on les examine avec plus d'attention, on voit 

 que, comme les feuilles, les parties constituantes de la fleur offrent 

 une disposition spirale. Mais comme les tours de cette spire sont 

 très-rapprochés, comme les organes floraux prennent des formes 

 différentes à mesure qu'ils sont plus intérieurs, il en résulte cette 

 apparence de verticilles pour les sépales, les pétales, les étamines et 

 les carpelles. Or, en les considérant sous ce dernier point de Vue, en 



