180 ORGANOGRAPHIE. 



reconnaît aisément qu'il existe une corrélation constante dans la po- 

 sition respective des pièces composant chaque verticille, quand elles 

 sont en nombre égal : c'est que les pièces d'un verticille alternent 

 constamment avec celles des deux verticilles entre lesquels il est 

 placé. Ainsi, les pétales alternent avec les sépales, c'est-à-dire que 

 chacun d'eux est placé dans l'intervalle des deux sépales; les étamines 

 alternent avec les pétales; les carpelles alternent avec les étamines. 

 Cette corrélation est générale, et ne souffre que bien peu d'excep- 

 tions. Ainsi, par cela seul que dans le lis, la tulipe et en général 

 dans presque tous les végétaux monocotylédonés, les six étamines 

 sont placées chacune en face des six segments du périanthe, on peut 

 affirmer que ce périanthe unique représente le calice et non la corolle. 

 En effet, les étamines, alternant avec les pétales, sont nécessaire- 

 ment opposées aux sépales, et c'est la position qu'elles offrent dans 

 les Monocotylédonés. Néanmoins nous verrons plus tard que quelques 

 botanistes admettent dans les plantes monocotylédonées un calice de 

 trois sépales et une corolle de trois pétales, et qu'ils expliquent la posi- 

 tion des étamines en face de chaque pièce du périanthe en comptant 

 dans l'androcée deux verticilles composés chacun de trois étamines. 



La composition de la Heur offre, quelques différences dans les Dico- 

 tylédones et dans les Monocotylédonés. Dans les premiers c'est le 

 nombre cinq ou un de ses multiples qui communément prédomine. 

 Ainsi le calice se compose, en général, de cinq sépales, la corolle de 

 cinq pétales, l'androcée de cinq étamines. Dans les Monocotylédonés, 

 au contraire, on observe plus souvent le nombre trois ou un de ses 

 multiples : ainsi, trois ou six sépales, trois ou six étamines, trois ou 

 six carpelles. On comprend cependant que cette règle offre de très- 

 nombreuses exceptions. 



Nous résumons de la manière suivante les considérations générales 

 sur la composition de la fleur : 



I. La fleur est l'assemblage des organes de la reproduction dans 

 les végétaux. 



II. Les végétaux se reproduisent, comme les animaux, au moyen 

 de germes fécondés nommés embryons. 



III. L'embryon végétal, recouvert de membranes et de tissus qui 

 le protègent, forme un véritable œuf, qu'on nomme ovale avant la 

 fécondation et qui, à sa maturité, constitue une graine. 



IV. Les ovules, et par conséquent les graines, se développent dans 

 l'intérieur d'un organe nommé carpelle. 



Y. Le pollen, ou la matière fécondante, est contenu dans l'étamine. 

 VI. Les carpelles et les étamines sont donc les organes sexuels de 

 la plante. 

 Ml. Ces organes, qui constituent essentiellement la fleur, sont 



