PÉDONCULE ET BRACTÉES. 183 



On appelle spathe (jig. 98), mie grande bractée qui avant l'épa- 

 nouissement des fleurs les recouvre complètement, et ordinairement 

 se fend dans sa longueur, pour leur livrer passage. Il existe une 



Fig. 99. 



spathe dans tous les Palmiers, dans Y Arum et les Aracées; dans les 

 iris, les narcisses, les aulx, etc. Cette spathe peut présenter de grandes 

 différences dans sa forme, dans ses dimensions, dans ga coloration 

 herbacée ou de nuances variées; dans sa consistance foliacée, mince, 

 sèche et scariense, ou même complètement ligneuse, comme celle de 

 beaucoup de palmiers, par exemple. La spathe peut contenir une 

 seule fleur, ou un nombre varié de fleurs : elle est alors uniflore, 

 biflore, multi flore. 



Lorsque les bractées sont réunies circulairemeut autour dune fleur 

 ou d'un assemblage de fleurs, elles constituent un involucre. Ainsi 

 l'anémone a un involucre de trois feuilles; dans l'astrance (fig. 99), 

 il se compose d'un grand nombre de folioles onde bractées; il en est 

 de même dans l'artichaut, le chardon et dans toutes les Synanthérées. 



Dans la carotte et beaucoup d'autres plantes de la famille des Oinbel- 

 lifères, il existe un involucre général à la base des pédoncules pri- 

 maires, et des involucres particuliers à la base des pédoncules secon- 

 daires : on les appelle involuc elles. 



Quand l'involucre est disposé régulièrement autour d'une "seule 

 fleur, sur laquelle il est plus ou moins étroitement appliqué, on lui 

 donne le nom de calicule. Les mauves ont un calicule. composé de 

 trois bractées; celui des guimauves se compose de cinq à huit bractées 

 soudées ensemble par leur base. 



On a donné le nom de cupule à un involucre qui, après avoir re- 

 couvert une ou plusieurs fleurs, persiste et accompagne le fruit, qu'il 

 recouvre en partie ou en totalité. Le gland du chêne (fig. 100) est envi* 



Fi;,'. 98. Fleur de Narcisse. 

 Fig. 99. Fleur A'Astrontia. 



