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dialypétale peut beaucoup varier. De là les expressions de corolle M- 

 pétale, celle de la circée ; tripétale, celle du Cneomm tricoccum ; 

 Ictrapétale, la giroflée; penlapétale, le lin, l'œillet; polypétale, sui- 

 vant qu'elle se compose de deux, trois, quatre, cinq ou d'un grand 

 nombre de pétales. 



Les pétales rappellent, par leurs formes variées, les feuilles, dont 

 ils ne sont qu'une transformation. 

 Dans le plus grand nombre des cas, 

 ils sont planes et membraneux ; mais 

 quelquefois ils sont creux, concaves 

 et de forme bizarre. Ainsi, ils ont 

 celle d'un casque ou d'un capuchon 

 dans l'aconit (fig. 125) ; celle d'un 

 cornet dans l'ellébore (fig. 126); ils 

 sont terminés par un éperon dans le 

 pied-d'alouette, etc. (fig. 127). 



Les pétales peuvent être dressés, 

 étalés, infléchis, réfléchis; ils peu- 

 vent être plus longs ou plus courts 

 que les sépales, avec lesquels ils al- 

 ternent. 



La structure anatomique des pé- 

 tales rappelle complètement celle des 

 feuilles. Comme ces dernières, ils 

 sont formés de faisceaux hbrovascu- 

 laires ramifiés et anastomosés, for- 

 mant des nervures ou des veines et dont les interstices sont remplis 

 par un parenchyme cellulaire, contenant des grains de fécule. Deux 

 feuillets d'épidémie recouvrent le pétale. L'extérieur, qui correspond 

 à la face inférieure de la feuille, contient parfois quelques stomates; 

 l'intérieur n'en présente pas. 



La coloration si brillante et si variée des pétales dépend d'un liquide 

 épanché dans leur tissu et dont les teintes sont très-diverses. Ce li- 

 quide teint fréquemment les grains de fécule existant dans le paren- 

 chyme et leur communique sa couleur. 



L'absence presque constante de la chlorophylle dans la corolle in- 

 flue sur la manière dont elle agit sur l'atmosphère. Elle absorbe de 

 l'oxygène et exhale de l'acide carbonique. 11 en résulte qu'une grande 

 masse de fleurs réunies dans un espace limité, dans un appartement 

 par exemple, peut vicier l'air et devenir nuisible pour l'homme. 



Fig. 123. Pélale en l'orme de casque de l'aconit. 

 Fig. 12fi. Pétale en forme de cornet de l'hellébore. 

 Fig. 127. Pétale éperonné du pied-d'alouetle. 



