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CHAPITRE XII. 



NECTAIRES 



Un grand nombre de fleurs contiennent un liquide sucré appelé 

 nectar, par Linné, que les papillons et les abeilles viennent y puiser 

 pour se nourrir et en fabriquer le miel. Linné avait nommé nectaires 

 les amas de glandes qui sécrètent ce liquide. Mais, plus tard, il a 

 étendu la même dénomination à toutes les parties de la fleur qui, 

 présentant des formes irrégulières et insolites, lui semblaient ne 

 point appartenir aux organes proprement dits de la fleur, c'est-à- 

 dire ni au "pistil, ni aux étamines, ni aux enveloppes florales, même 

 quand ces parties n'étaient le siège d'aucune sécrétion nectarée. On 

 conçoit facilement combien l'extension considérable donnée à ce mot 

 a dû jeter de vague sur sa véritable signification, à tel point qu' il est 

 tout à fait impossible de donner une définition rigoureuse du mot 

 nectaire, tel que Linné Ta entendu. Quelques exemples viendront à 

 l'appui de notre assertion. 



Ainsi, dans lancolie, Linné décrit cinq nectaires en forme d'épe- 

 rons recourbés et pendants entre les cinq sépales; dans les Delphi- 

 nium, il en existe deux qui se prolongent en pointe à leur partie 

 postérieure, et sont contenus dans l'éperon que l'on observe à la 

 base du sépale supérieur; dans les ellébores, on en trouve un grand 

 nombre, qui sont tubuleux et comme à deux lèvres. Or, ces pré- 

 tendus nectaires des ellébores, des ancolies, et en général de tous 

 les autres genres de la famille des Renonculacées, ne sont rien au- 

 tre chose que les pétales, mais qui, dans ces genres, ont une foi nie 

 très-irrégulière. Dans la capucine, le nectaire est un éperon qui part 

 de la base du calice ; dans les linaires, ce nectaire ou éperon est un 

 prolongement de la base de la corolle. 11 en est de même dans la 

 violette, la balsamine, elc. Dans les Graminées, le nectaire se com- 

 pose de deux petites écailles de forint' tirs-variée, situées d*un seul 

 côté de la base de l'ovaire. Ces deux (•cailles ou paléoles forment la 

 (/lamelle, organe qui n'effectue aucune sécrétion. Dans les Orchi- 

 dées, on a appelé nectaire la division inférieure et interne du ca- 

 lice, que d'autres botanistes et Linné lui-mèrne ont désignée aussi 

 sous le nom de labellc, 



[ M. Ad. Brongniarl a décrit des cavités placées entre les lobes de 

 l'ovaire de plusieurs Monocotyjédones appartenant à la Camille des 

 Liliacées, des Ainaryllidécs, des Broméliacées, des Cannées et des 

 Musacées : ce ne sont pas des organes spéciaux, mais des portions 

 de la feuille carpellaire infléchie, pourvues d'un épidémie qui pos- 



