CAUSES DE L'IRRÉGULARITÉ DE L\ FLEUR. 2i9 



suivre pas 5 pas les progrès de l'avortement de l'êtamine; et lors- 

 qu'elle a complètement disparu, bien qu'elle n'ait laissé aucune trace, 

 il était facile de déterminer la place qu'elle aurait dû occuper. 



L'avortement des pièces du verticille staminal peut encore aller plus 

 loin. Ainsi, sans sortir de la famille des Scrofulariées, qui vient de 

 nous offrir un exemple, nous trouverons des plantes, comme la gra- 

 tiole, par exemple, qui ne nous offriront plus que deux étamines fer- 

 tiles. Ce sont les inférieures. Les trois supérieures ont avorté. Mais, 

 qu'on le ramarque bien, cet avortement a été graduel. Ainsi, quand 

 une seule des étamines a avorté, les deux étamines intermédiaires 

 sont plus courtes, moins développées que les deux inférieures qui sont 

 plus longues. C'est cette inégalité de développement qui constitue les 

 étamines didyiiames. Ce sont ces deux étamines moyennes déjà plus 

 petites, qui finissent par disparaître complètement dans les Scrofu- 

 lariées, les Labiées, les Bignoniacées, en un mot, dans toutes les fa- 

 milles à étamines didynames, qui ne conservent que deux étamines. 



Citons encore un autre exemple de l'avortement d'un certain nombre 

 d'étamines, venant troubler la régularité et la symétrie de la fleur. 

 Dans l'onagre, les épilobes, et en général dans presque toutes les 

 plantes de la famille des Onagrariées, la fleur se compose de quatre 

 sépales, de quatre pétales, de quatre étamines portées à huit par dé- 

 doublement, et de quatre carpelles. Prenons une fleur de Lopezia, 

 genre qui appartient à cette famille, et nous verrons une seule éta- 

 mine développée et une corolle irrégulière. 11 y a donc eu ici avorte- 

 ment de trois des quatre étamines normales. Rien n'est plus facile 

 que de retrouver dans cette fleur les traces des étamines avortées. 

 Ainsi, en face de l'êtamine unique, nous trouvons un appendice péta- 

 loïde, moitié plus court que les pétales, composé d'un onglet cylin- 

 drique et d'un limbe replié. C'est en quelque sorte une étamine dont 

 les parois de l'anthère très-développées se sont étalées. Cette étamine 

 pétaloïde alterne avec les deux grands pétales. Sur l'espèce de disque 

 ou de corps charnu d'où naissent ces deux étamines, on aperçoit deux 

 petits tubercules ponctiformes, opposés entre eux et alternant avec 

 les deux autre* étamines, et qui sont étidemment eux-mêmes deux 

 étamines avortées. 



Les pétales peuvent également ne pas se développer tous. Ainsi, 

 dans les Polygala, qui ont cinq sépales, deux des pétales avortent; 

 dans certaines Légumineuses, les Sivartzia par exemple, quatre des 

 cinq pétales ne se développent pas, etc. 



Lorsqu'une ou plusieurs pièces d'un verticille avortent, il peut en 

 résulter l'un des trois cas suivants : 1° ou bien la place que devraient 

 occuper ces organes avortes reste vide; 2° ou bien elle est remplie 

 par des glandes ou d'autres organes transformés, dont il est aisé de 



