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reconnaître la vraie nature ; 5° ou bien enfin les parties restantes du 

 verticille, en se rapprochant les unes des autres, l'ont disparaître le 

 vide laissé par L'organe ou les organes manquants. 



Dans les deui premiers ras, il esl très-facile d'assigner la place de- 

 organes manquants. En effetj il suffit qu'une seule partie du verticille 

 incomplet soit restée à sa place pour qu'à l'aide de la loi de L'alter- 

 nance on puisse de-suite déterminer celles des pièces qui ne se sont 

 pas développées* 



Mais quand les parties restantes ont en quelque sorte usurpé la 

 place de celles qui manquent, la symétrie est complètement détruite. 

 Ainsi, par exemple, le genre ■ Pellettera de M. Saint-Hilaire offre un 

 calice de cinq sépales, et une corolle de trois pétales régulièrement 

 étalés et équidistants. Il est clair que dans ce genre deux des pétales 

 ont avorté, et que les trois qui se sont développés se sont en quelque 

 sorte emparés de la place que les premiers, par leur absence, ont 

 laissée vide. 



Nous avons dit précédemment qu'un verticille tout entier et mémo 

 deux ou trois verticilles pouvaient ne pas se développer. Cet avorle- 

 ment est assez fréquent pour la corolle, qui manque quelquefois com- 

 plètement. Dans ce cas, on conçoit que les deux verticilles entre 

 lesquels la corolle a manqué, c'est-à-dire le calice et Tandrocée, ont 

 leurs parties opposées. C'est en effet leur position naturelle, puisque 

 les étamines alternes avec les pétales sont opposées aux sépales. Dans 

 les fleurs unisexuées, c'est tantôt l'androcée, tantôt le gynécée qui 

 manque; dans les fleurs neutres, comme celles de l'hortensia et de 

 la boule-de-neige, c'est l'un et l'autre. Enfin, il est certaines fleurs 

 qui se trouvent réduites à une seule étamine ou à un seul carpelle, 

 toutes les autres parties de la fleur ayant successivement avorté. 



Nous avons déjà dit plusieurs fois que la loi de l'alternance était 

 générale entre les organes de deux verticilles qui se suivent immé- 

 diatement dans la fleur. Cependant cette loi se trouve quelquefois en 

 défaut dans certaines fleurs qui n'ont été le siège d'aucun avorte- 

 ment, et dans d'autres dans lesquelles ces avortements n'ont laissé 

 aucune trace. Donnons-en quelques exemples. Dans répine-vinette, 

 et en général dans toutes les plantes de la famille des Berbéridées, 

 on trouve un calice formé de quatre ou six sépales, quatre ou six 

 pétales opposés aux sépales, quatre ou six étamines opposées aux 

 pétales. 



La loi de l'alternance semble donc complètement détruite dans 

 cette dernière lamille, puisque toutes les parties des verticilles suc- 

 cessifs sont opposées au lieu d'être alternes. Mais cette irrégularité 

 n'est qu'apparente, et un examen plus attentif de la fleur va la faire 

 complètement disparaître et montrer que l'alternance y existe aussi. 



