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lï. Action des tubes polhntques sur. les ovules. Au moment où la 

 fécondation s'opère, les ovules ont une organisation merveilleusement 

 en rapport avec les phénomènes qui vont s'accomplir en eux. Le 

 nucelle est recouvert de deux membranes percées, chacune à leur 

 sommet, d'une ouverture qui s'est considérablement rétrécie, mais 

 qui, cependant, permet une libre communication entre le sommet du 

 nucelle et l'extérieur. C'est par cette ouverture que l'extrémité des 

 tubes du pollen s'introduit dans l'ovule. Il arrive ainsi jusqu'au som- 

 met du nucelle. Or, à cette période, ce dernier organe est creusé 

 d'une cavité intérieure, de forme et de dimension variées, constituant 

 le sac embryonnaire. C'est dans cette cavité qu'existe ou que va se for- 

 mer la vésicule embryonnaire naissant de son sommet, et portée par 

 son tube suspenseur , composé d\me série d'utricules superposés. 



L'extrémité dutube pollinique se trouve en contact avec le sommet 

 du nucelle. Or, les parois de celui-ci sont formées d une ou de plu- 

 sieurs couches d'utricules, entre lesquelles l'extrémité du tube s'insi- 

 nue, pour arriver jusqu'à la paroi externe du sac embryonnaire, avec 

 laquelle il se soude plus ou moins intimement. C'est là le terme de 

 l'élongation des tubes polliniques, que, jusqu'à présent, les observa- 

 tions les plus exactes n'ont pu voir pénétrer plus loin. C'est à la 

 suite de ce contact que la vésicule embryonnaire, d'abord simple, et 

 remplie d'un liquide contenant une grande quantité de granulations 

 organiques, se convertit par segmentation en une masse de tissu utri- 

 culaire, qui, petit à petit s'organise en un embryon. Nous allons reve- 

 nir tout à l'heure sur ce point. 



Nous venons d'exposer comment le tube pollinique se met en con- 

 tact avec le sac embryonnaire. C'est à la suite de ce simple contact 

 entre l'extrémité libre du boyau pollinique et le sac embryonnaire 

 que l'embryon commence à apparaître et à se dévolopper dans l'in- 

 térieur de la vésicule embryonnaire. Mais cette explication simple 

 de la fécondation, qui repose sur l'observation directe des laits, a été 

 rejetée pendant quelque temps, particulièrement en Allemagne. Des 

 théories variées, dont plusieurs même ne tendent à rien moins qu'à 

 intervertir le rôle que nous avons attribué aux deux organes sexuels 

 des végétaux, à considérer, par exemple, le pollen comme contenant 

 le germe, et par conséquent à l'assimiler à l'organe sexuel femelle, 

 ont été présentées et soutenues par des botanistes du plus grand mé- 

 rite. Indiquons en peu de mots celle de ces théories qui a eu le plus 

 de retentissement, la théorie de M. Schleiden, dont cette fausse in- 

 terprétation des faits ne saurait amoindrir une réputation acquise 

 par de nombreuses et solides recherches d'anatomie et de physio- 

 logie végétales. 



Le pistil ou les carpelles, selon M. Schleiden, ne peuvent être as- 



