FECONDATION. '271 



4° Un seul boyau pollinique peut féconder plusieurs corps em- 

 bryonnaires. ] 



Quels sont les rapports qui existent entre l'ovule des végétaux pha- 

 nérogames, les seuls dont nous nous occupions ici, et l'ovule des 

 animaux? C'est une question intéressante et qui mérite que nous nous 

 y arrêtions un instant. L'ovule, dans les animaux supérieurs, existe 

 dans la masse ovarienne ; ou dans les tubes qui en tiennent lieu, 

 dans les animaux d'une organisation plus simple. Il apparaît d'abord 

 sous la forme d'un simple utricule, à la paroi interne duquel en 

 existe un second plus petit constituant la vésicule germinative. Cette 

 dernière disparaît après la fécondation. C'est dans l'utricule pri- 

 mitif qu'existe le vitellus, matière formée d'abord d'une substance 

 granuleuse, qui, par une segmentation successive, se partage en 

 globules de plus en plus nombreux. C'est ce corps (le vitellus) qui, 

 petit à petit, se transforme, s'organise en un tissu primitif, base et 

 trame du germe ou embryon. 



[ Un certain nombre d'observations faites sur des animaux tels 

 que les abeilles, les papillons, les pucerons, et sur des plantes dioïques 

 telles que la bryone, le chanvre, la mercuriale et autres plantes 

 dioïques, avaient conduit des observateurs éminents à penser qu'une 

 fécondation préalable n'était pas indispensable au développement de 

 l'embryon. C'est ce qu'on a désigné sous le nom de Parthénogenèse. 

 L'exemple le plus célèbre est celui du Coelebogyne ilicifolia. Des 

 pieds femelles de cette euphorbiacée, originaire de l'Australie, fleuris- 

 saient dans le jardin de Kevv et de Berlin et donnaient des graines 

 fertiles. Smith, Alexandre Braun, Radlkofer, Schenk avaient étudié 

 cette plante avec le plus grand soin et n'avaient pas trouvé d'organe 

 mâle, ils en concluaient que l'embryon se développait sans avoir été 

 fécondé. M. Karsten (Afin, des Sciences naturelles, 1860) a montré 

 que la fleur du Coelebogyne contient une seule étamine placée à la 

 partie périphérique de la fleur et contenant un pollen sphérique. Cette 

 observation a mis à néant pour cette plante l'hypothèse de la parthé- 

 nogenèse. Depuis, M. Anderson (tïttrf. , 1865) observa dans le jardin de 

 Calcutta un individu femelle d Aberia cafra dont il a visité deux an- 

 nées de suite toutes les fleurs mâles sans y découvrir une seule étamine; 

 toutefois l'arbre fructifie et les graines ont produit de vigoureux su- 

 etc. Terminons en disant : Sub judice lis est. ] 



Pour trouver dans la plante un organe analogue par la simplicité 

 de son organisation et par les transformations qu'il doit subir, il faut 

 aller non pas seulement au sac embryonnaire, comme quelques au- 

 teurs l'ont prétendu à tort, mais jusqu'à la vésicule embryonnaire, 

 placée dans ce dernier, où elle est libre et pendante au sommet du 

 filet suspenseur. C'est, en effet, primitivement un utricule simple, 



