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rempli de matière organique, et qui, après la fécondation, se divise 

 en deux utricules secondaires, par la production d'une cloison mé- 

 diane. Ces deux utricules, se subdivisant et se segmentant successi- 

 vement, forment la masse celluleuse qui finit par constituer l'em- 

 bryon. L'ovule animal est donc représenté, dans la plante, uniquement 

 par la vésicule embryonnaire. La matière granuleuse qu'elle contient 

 est analogue au vitellus de l'œuf des Mammifères, puisque, comme 

 ce dernier, c'est elle qui se transforme en un tissu utriculaire, sus- 

 ceptible aussi de segmentation, et finissant par constituer l'embryon. 

 Le sac embryonnaire, les parois du nucelle sont des parties acces- 

 soires, analogues au jaune de l'œuf, dans les oiseaux, c'est-à-dire 

 qu'ils fournissent au jeune embryon les premiers matériaux de sa 

 nutrition, et que celui-ci finit fréquemment par les résorber et les 

 faire disparaître. 



III. Action du pollen sur les ovules. Fécondation des plantes 

 dioïques. Les' plantes dans lesquelles les deux sexes sont portés sur 

 deux individus séparés sont évidemment dans des conditions peu favo- 

 rables pour que le pollen vienne se mettre en communication avec les 

 ovules afin de les féconder. Cependant, dans l'immense majorité des 

 cas, la fécondation s'effectue également dans les plantes dioïques. Ainsi 

 nos saules, la mercuriale si commune dans nos cultures, le chanvre 

 si précieux par ses fibres textiles, donnent naissance à des graines 

 fécondes. Le pollen, ou la matière fécondante, est merveilleusement 

 organisé pour faciliter son action sur le stigmate. Les granules qui le 

 composent sont tellement petits, tellement nombreux, qu'ils forment 

 une poussière fine et légère, que le vent et les insectes transportent 

 avec une grande facilité, et souvent à des distances très-considérables. 

 On cite des arbres dioïques, des palmiers, des pistachiers, par exemple, 

 dont les fleurs femelles ont été fécondées par le pollen, bien que les 

 individus mâles en fussent séparés par une distance plus ou moins 

 grande, et quelquefois même de plusieurs lieues. 



Plusieurs palmiers sont cultivés en grand, parce que leurs fruits 

 servent d'aliment dans des contrées tout entières. Ainsi, par exemple, 

 les dattiers sont en Egypte, dans quelques points de l'Algérie et de 

 l'Asie, l'objet d'une culture très-abondante. Comme ces végétaux sont 

 dioïques, on ne cultive guère que les individus femelles, les seuls qui 

 donnent des fruits. Les mâles y sont en petit nombre, et le plus 

 souvent en dehors des jardins ou des vergers. Pour assurer la fécon- 

 dation des fleurs femelles, et par conséquent la formation des fruits, 

 on opère artificiellement cette fécondation. A l'époque de la floraison, 

 on recueille les énormes régimes de fleurs mâles, et un homme, en 

 montant au sommet des dattiers femelles, secoue les fleurs mâles et 

 répand leur pollen sur les fleurs femelles. Sans cette précaution, 



