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contenant un embryon, et bientôt l'ovaire a acquis les caractères 

 propres à constituer un fruit. 



OflAPITRE XVII 



FRUIT EN GÉNÉRAL 



Nous venons de voir, à la fin du chapitre précédent, qu'après la 

 fécondation, tandis que les autres parties de la Heur se fanent et sou- 

 vent se détachent du support commun, le gynécée, et particulièrement 

 l'ovaire, continue à s'accroître pour constituer le fruit. Le fruit n'est 

 donc que l'ovaire développé après sa fécondation, et contenant des 

 graines propres à reproduire de nouveaux individus. Mais assez sou- 

 vent, certaines autres parties de la fleur, et spécialement le calice 

 libre ou soudé avec les carpelles, persistent et font également partie, 

 mais partie accessoire du fruit. Le nom de fruit a aussi été appliqué 

 à des agrégations résultant de plusieurs fleurs, d'abord distinctes, 

 soudées entre elles, puis formant un tout commun que Ton considère 

 comme un fruit. Ainsi le cône des pins et des sapins, la figue, la 

 mûre, etc., sont autant de fruits composés, provenant d'un grand 

 nombre de fleurs réunies sur un réceptacle commun. 



Le fruit, étant formé par les carpelles, présente la même disposi- 

 tion que celles-ci offraient dans le gynécée. Ainsi, tantôt le fruit est 

 simple, c'est-à-dire formé par un seul carpelle, constituant à elle 

 seule le gynécée, par exemple, dans la cerise, le pois, etc.; tantôt il 

 se compose de plusieurs carpelles distincts les uns des autres, 

 comme dans l'ellébore, la pivoine, etc.; tantôt, enfin,- il résulte de 

 carpelles soudés entre eux, à des degrés différents de leur étendue, 

 c'est-à-dire que le fruit provient d'un pistil composé. De là, la distinc- 

 tion de quatre sortes de fruits : 1° les fruits simples ou apocarpes ; 

 "2° les fruits multiples ou polycarpés; 3° les fruits soudes ou syncar- 

 pés ; 4° les fruits composés ou synanthocarpés, c'est-à-dire tous ceux 

 qui sont produits par la soudure en un tout commun de plusieurs 

 fleurs distinctes. 



Le fruit se compose de deux parties : le péricarpe, et la graine ou 

 les graines. Le péricarpe est formé par les parois mêmes de l'ovaire ; 

 les graines sont les ovules fécondés et contenant un embryon. -Nous 

 allons étudier successivement chacune de ces parties. 



