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qui est tournée du côté des parois du péricarpe, est appelée le dos 

 (dorsum). Le bord de la graine est représenté par le point de jonc- 

 tion de la face et du dos. Quand le hile est situé sur un des points du 

 bord de la graine, elle est dite comprimée (semen compressurn). On 

 dit, au contraire, quelle est déprimée (semen depressum), quand le 

 hile se trouve sur sa face ou son dos. Cette distinction est très-imper 

 tante à faire; ainsi la graine de la lentille est comprimée; celle de la 

 noix vomique est déprimée. 



La position des graines, et surtout leur direction relativement à 

 Taxe du péricarpe, sont utiles à considérer lorsque ces graines sont 

 en nombre déterminé. Elles fournissent alors d'excellents caractères 

 pour la coordination naturelle des plantes. Ainsi, toute graine fixée 

 par son extrémité même au fond du péricarpe ou d'une de ses loges, 

 quand il est multiloculaire, et dont il suit plus ou moins bien la di- 

 rection, est dite dressée (semen ereclam), comme' dans toutes les Sy- 

 nanthérées. Elle est, au contraire, renversée (semen inversum), 

 quand elle est attachée de la même manière au sommet de la loge du 

 péricarpe : par exemple, dans les Dipsacées. Dans ces deux cas, le 

 trophosperme occupe la base ou le sommet de la loge. Si, le'tropho- 

 sperme étant axillaire ou pariétal, la graine dirige son sommet (ou la 

 partie diamétralement opposée à son point d'attache) vers la partie 

 supérieure de la loge, elle est appelée ascendante (semen ascendens), 

 comme dans la pomme, la poire, etc. On la dit, par opposition, sus- 

 pendue (s. appensum), quand son sommet regarde la base de la loge, 

 comme dans les Jasminées, beaucoup d'Apocynées, etc. On donne à 

 la graine le nom de graine péritrope (s. peritropum), quand son axe 

 rationnel, ou la ligne qui est censée passer par sa base et son som- 

 met, est transversale relativement aux parois du péricarpe. 



Quand la graine est portée par un poclosperme, si celui-ci est long 

 et grêle, il peut exercer une grande influence sur la direction vraie 

 de la graine. Ainsi, par exemple, dans les Statice et dans un certain 

 nombre de Rutacées, la graine est renversée et pend du sommet d'un 

 podosperme dressé attaché au fond ou près du fond de la loge. Il en 

 est de même dans le Thesium. 



I. Épîsperme. L'épisperme, ou le tégument propre de la graine, 

 est la pellicule qui la recouvre extérieurement. Il est formé par 

 les deux membranes que nous avons vues exister dans l'ovule au 

 moment de la fécondation, savoir, la primine et la secondine. Dans un 

 grand nombre de cas, ces deux membranes se soudent ensemble, ta 

 tel point que l'épisperme est mince et constitue une membrane 

 simple. Mais il arrive quelquefois aussi que l'épisperme se compose 

 de deux membranes superposées, mais distinctes, l'une extérieure, 

 ordinairement plus épaisse et plus résistante, qu'on nomme le lesta, 



