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dons verticillés. On avait proposé pour ceux-ci une troisième division 

 générale, les Polycotylédones; mais on a reconnu, et M. Duchartre a 

 prouvé (Comptes rendus, 1848, t. XXVII, p. 226), que les embryons 

 polycotylédones ne sont que des embryons dicotylédones, dont les 

 deux cotylédons sont profondément découpés; ils rentrent donc dans 

 la division t]cs Dicotylédones. 



Los cotylédons sont ou excessivement épais et charnus, comme 

 dans le gland du chêne, dans la châtaigne, etc., ou plus ou moins 

 minces et membraneux. Les cotylédons épais et charnus s'observent 

 dans les embryons épispermiques, c'est-à-dire ceux qui sont immé- 

 diatement recouverts par répisperme. Les seconds, au contraire, se 

 montrent dans les embryons èndospermiques, c'est-à-dire accompa- 

 gnés d'un endosperme. L'endosperme, comme nous le verrons en 

 traitant de la germination, est destiné, par les transformations chi- 

 miques qu'il subit, à fournir au jeune embryon germant les pre- 

 miers matériaux de sa nutrition. Quand il n'existe pas d'endosperme, 

 c'est dans les cotylédons que la jeune plantule devra puiser ses pre- 

 miers aliments. 



La nature foliacée des cotylédons ne se reconnaît guère que dans 

 ceux qui sont minces et membraneux ; on y distingue des nervures, 

 qu'on n'aperçoit pas dans les cotylédons épais et charnus. 



Les deux cotylédons de l'embryon dicotylédoné sont constamment 

 opposés, quelle que soit la position que les feuilles doivent affecter 

 sur la tige. En général, ils sont égaux et semblables entre eux. Quel- 

 quefois, cependant, l'un d'eux prend un accroissement plus considé- 

 rable aux dépens du second, qui reste beaucoup plus petit; quelques 

 Malpighiacées sont dans ce cas. 



Les cotylédons peuvent présenter de nombreuses variations de 

 formes : ainsi il y en a qui sont arrondis, d'autres allongés, linéaires, 

 aigus, obtus, et généralement ils sont entiers et sans divisions; 

 d'autres sont échancrés en cœur à leur sommet, ou plus ou moins 

 profondément lobés; ceux du Schizopelalum Walkerii, de la famille 

 des Crucifères, sont à quatre lobes égaux; ceux du tilleul sont à cinq 

 lobes digités. Entre les cotylédons lobés et ceux des Conifères divisés 

 presque jusqu'à leur base, le passage est presque insensible. 



Dans l'embryon dicotylédoné, les deux cotylédons, dans la graine à 

 l'état de repos, sont appliqués l'un contre l'autre par une surlace 

 plane qu'on appelle leur face, le dos étant la partie légèrement con- 

 vexe tournée en dehors; plus rarement les deux cotylédons sont 

 écartés l'un de l'autre, comme dans quelques Renonculacées, et les 

 genres Monimiaet Boldea, parmi les Monimiacées. Dans un certain 

 nombre de graines, dans la famille des Combrétacées, dans le grena- 

 dier, les cotylédons sont roulés en spirale sur leur axe. Quelquefois 



