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c'est à la fois par toute la surface de l'épisperme, en y comprenant 

 le hile et le micropyle. Quelquefois, cependant, ce sont ces deux- 

 derniers points qui servent plus particulièrement à l'absorption de 

 l'eau. C'est ce que Ton peut reconnaître, en plongeant une graine 

 dans un liquide coloré, ou mieux, en la plaçant dans du sable lin 

 que Ton arrose avec ce liquide. Cette expérience conduit encore à 

 un autre résultat. On reconnaît que le liquide qui a pénétré dans le 

 tégument propre n'est pas absorbé par toute la surface de l'embryon. 

 C'est l'extrémité seule de la radicule qui y puise le fluide qu'il con- 

 tient, et c'est par ce seul point de l'embryon qu'il entre, pour se 

 répandre ensuite dans toutes ses parties. 



En résumé, l'eau agit de trois manières différentes dans la ger- 

 mination : 1° elle ramollit l'enveloppe de la graine et favorise sa 

 rupture; 2° elle pénètre l'aniande, dont elle opère le gonflement; 

 3° elle sert de véhicule aux matières alibiles de l'embryon. 



2° Vair est, comme l'eau, un des éléments nécessaires de tous 

 les phénomènes de la vie de la plante. Une graine ne germe pas si 

 elle est privée complètement du contact de l'air. Les expériences 

 de Th. de Saussure l'ont parfaitement prouvé. Des graines enfoncées 

 trop profondément dans le sol, et par cela seul soustraites au con- 

 tact de l'air, se conservent pendant un temps indéfini sans germer. 

 Mais qu'une cause quelconque les ramène dans la couche super- 

 ficielle du sol, elles ne tardent pas à germer et à se développer. 

 C'est ainsi qu'on voit apparaître subitement certaines plantes qui 

 n'existaient pas dans une localité; par exemple, après le défriche- 

 ment des bois. C'est sur le même principe que sont construites les 

 cavités souterraines connues soiis le nom de silos, et dans lesquelles 

 les grains se conservent, à l'abri de l'air et de l'humidité, sans éprou- 

 ver d'altération. 



[ La même cause explique l'alternance des forêts. Si l'on abat une 

 forêt, on voit reparaître d'autres essences que celles qui la compo- 

 saient. Des bouleaux et des trembles remplacent des chênes et des 

 hêtres. Dans l'Amérique septentrionale des peupliers succèdent à des 

 sapins. Des plantes herbacées, inconnues dans la forêt, des belladones, 

 des digitales, des séneçons envahissent la clairière. Dans les îles 

 du uouveau monde, défrichées pour la première fois, on a vu appa- 

 raître des plantes totalement inconnues dans l'île. Sur les déblais 

 des chemins de fer les botanistes ont vu également pousser des es- 

 pèces qui n'existaient pas dans la localité. J 



C'est l'oxygène de l'air qui agit principalement dans la germina- 

 tion ; car des graines plongées dans du gaz azote pur ne germent ni 

 ne so développent. L'oxygène, absorbé pendant la germination, se 

 combine avec l'excès de carbone que contient le jeune végétal, et 



