GERMINATION. 311 



Eli Taisant usage de forces électriques extrêmement faibles, il a re- 

 connu, comme Davy l'avait déjà annoncé, que des graines éiectrisées 

 négativement germaient avec rapidité, tandis que celles qui étaient 

 électrisées en sens contraire ne se développaient pas (Mémoire de 

 M. Becquerel. Arch. de Bot., t. I, p. 505). 



5° La lumière. On dit, en général, que la lumière, loin de hâter 

 la germination des graines, la ralentit et lui nuit. Cependant, de 

 Saussure a fait voir que l'action défavorable attribuée à la lumière 

 était due à la température plus élevée qu'elle occasionne, et qui sou- 

 vent opérait la dessiccation des semences soumises aux expériences. 

 Ainsi il a fait germer des graines sous deux cloches d'égale capacité 

 et placées identiquement dans les mêmes circonstances. L'une de ces 

 cloches était transparente, l'autre opaque. La végétation fut beaucoup 

 plus prompte et plus vigoureuse sous la cloche transparente. Donc la 

 lumière avait activé la germination. 



Phénomènes généraux de la germination. Le premier phénomène 

 qui s'observe dans la graine germant, c'est son gonflement et le ra- 

 mollissement des enveloppes qui la recouvrent. Par suite de l'exten- 

 sion excentrique à laquelle ces enveloppes sont soumises, elles se 

 déchirent d'une manière plus ou moins irrégulière, et le gonflement 

 de la graine devient plus rapide. Bientôt l'embryon entre en mouve- 

 ment. La partie de ce corps qui la première se développe, c'est con- 

 stamment la radicule : on la voit s'allonger, sortir par la déchirure 

 de l'épisperme, et venir former un petit corps conique et cylindrique, 

 qui se dirige constamment vers le centre de la terre pour aller former 

 la souche ou le cauclex descendant. Peu de temps après, ou en même 

 temps que la radicule s'enfonce dans le sol, la tigelle s'allonge. Tantôt 

 elle soulève avec elle les deux cotylédons qu'elle élève au-dessus du 

 sol [cotylédons épigés), et qui, en s'écartant, découvrent la gemmule, 

 qui, par l'élongation de son axe, va constituer la partie aérienne de 

 l'axophyte et les feuilles primordiales qu'elle doit porter. D'autres 

 fois, au contraire, l'élongation de la tigelle ne se fait qu'au-dessus du 

 point d'insertion des cotylédons, et ceux-ci restent cachés sous la 

 terre (cotylédons hypogés). La tigelle, clans ce cas, se dégage d'entre 

 les deux cotylédons et élève la gemmule au-dessus du sol pour favo- 

 riser son élongation aérienne. Dans cet état, l'embryon commence à 

 former une plantule. Voyons les changements chimiques qui se sont 

 opérés dans la graine, et qui ont fourni au développement et à la 

 nutrition des organes qui la constituent. 



Nous avons vu qu'au moment où elle germe, la graine absorbe de 

 l'oxygène. Cet oxygène, en se combinant avec la fécule qui existe 

 soit dans les cotylédons lorsqu'ils sont épais et charnus, dans l'em- 

 bryon épispermique, soit dans l'endosperme quand celui-ci accoin- 



